Kobe Bryant saca sus garras

Kobe Bryant ha recuperado su versión más abrumadora, la que le convierte en el cañonero por excelencia y el eje sobre el que gira por completo el engranaje de los Lakers. El viernes prometió que su equipo estará en los playoffs y acto seguido anotó 40 puntos que sirvieron para derrotar a Portland. El domingo sumó 38 puntos, igualmente decisivos en la victoria de los Lakers en Dallas (99-103). El partido resultaba trascendente para ambos equipos, necesitados de la victoria para mantener la esperanza de atrapar una de las plazas para los playoffs. Los Lakers, ahora, son novenos en la Conferencia Oeste, con 27 triunfos y 28 derrotas, y su obsesión es dar caza a toda costa a Houston (31-27), octavo, o a Utah (31-25), séptimo. Los Mavericks son décimos (25-30).

El partido en Dallas resultó un duelo entre las dos figuras de ambos equipos, con un Nowitzki por fin pletórico, en la línea de sus mejores años después de una temporada en la que apenas ha podido jugar a causa de una lesión. Kobe Bryant logró sus 38 puntos con una serie de 13 de 21 en el tiro y 8 de 10 en los tiros libres.

Kobe, el más joven en superar los 31.000 puntos

A pesar del marcaje al que fue sometido por OJ Mayo, Kobe estuvo especialmente certero en los triples, con 4 de 5, una distancia desde la que los Lakers completaron un asombroso 13 de 25 y un 52% de acierto. Con uno de esos triples, Kobe superó el punto número 31.000 de su carrera y se convirtió en el más joven que lo consigue en la NBA, a sus 34 años y 185 días. Superó a Wilt Chamberlain (36 años y 164 días), Karl Malone (36 y 267), Abdul-Jabbar (36 y 323) y Michael Jordan (39-296).

La Mamba Negra, además, sumó 12 rebotes y 7 asistencias y se complementó a la perfección en el ataque con Nash, autor que firmó 20 puntos e igualmente un 4 de 5 en los triples. Dwight Howard se quedó en 9 puntos pero capturó 13 rebotes y también fueron interesantes las aportaciones de Jamison y Meeks.

Los Mavericks explotaron el buen momento de forma de Nowitzki, que sumó 30 puntos y 13 rebotes. Vince Carter, con 15 puntos, y Elton Brand, con 14 puntos y 8 rebotes, destacaron y su equipo fue más efectivo en el interior de la pintura, desde donde obtuvo 20 puntos más: 44-24. Pero los jugadores exteriores de los Lakers fueron mucho mejores y certeros.

Berrinche de Ricky

Ricky Rubio se marchó de la cancha con un tremendo berrinche. No es de extrañar. Por un punto, pero Minnesota volvió a perder, esta vez ante Golden State (99-100). No logran enlazar una buena racha los Wolves, con siete derrotas en sus 10 últimos partidos. Echan de menos a su figura, Kevin Love, todavía convaleciente de su última lesión en una mano.

Ricky está jugando a un magnífico nivel, si bien es cierto que mantiene sus problemas con el tiro. Frente a los Warriors logró un doble doble con 16 puntos y 11 asistencias, además de 8 rebotes, 8 balones robados y 8 perdidos. Más de la mitad de sus puntos los obtuvo desde la línea de tiros libres, con un 10 de 11, y concluye con 3 de 10 en tiros de campo en los 39 minutos que estuvo en la cancha.

El juego interior de los Wolves no contrarrestó la labor de David Lee, con 22 puntos y 13 rebotes, y Calr Landry, con 19 puntos y 9 rebotes. Los Warriors capturaron siete rebotes más pese a la sensible baja de Bogut. La réplica de Derrick Williams, con 23 puntos y 12 rebotes, y de Pekovic, con 21 puntos y 8 rebotes, se quedó corta, especialmente porque su equipo naufragó en los triples con solo un acierto en sus 11 intentos. Además, Curry, con 18 puntos, y sobre todo Jack, con 23 puntos y 8 asistencias dieron ventaja a Golden State. Aun así, los Wolves tuvieron la última posesión con seis segundos para el final, pero Ridnour falló.

Versátil Marc Gasol

La versatilidad de Marc Gasol es una cualidad cada vez más preciada para los Grizzlies, que vencieron en su visita a Brooklyn (72-76). Memphis demostró una vez más su eficacia defensiva y exprimió el poderío de su pareja interior. El pívot español borró del mapa a Brook Lopez y eso allanó buena parte del camino a los Grizzlies. Los Nets tuvieron que tirar de Deron Wiliams, autor de 24 puntos, pero nadie más consiguió buenos números en ataque.

Marc Gasol demostró una vez más su capacidad para hacer de todo: 14 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias y 4 tapones. Su compañero Zach Randolph repitió un doble doble: 16 puntos y 14 rebotes. Pero el factor decisivo fue la defensa. Los Nets capturaron 9 rebotes más y sumaron 17 en ataque, pero de poco les sirvió porque su porcentaje de acierto fue inferior. Memphis sumó su séptima victoria consecutiva y se mantiene en la cuarta plaza de la Conferencia Oeste con 37 triunfos y 18 derrotas.

Por su parte, Serge Ibaka brilló en la victoria de los Thunder de Ocklahoma por 102-72 a los Bulls de Chicago. El español sumó un doble-doble: 17 puntos y 10 rebotes para acompañar a los 19 y 16 de Kevin Durant y los 23 tantos de Russell Westbrook.