Los Grizzlies pagan su rediseño en Oklahoma

La llegada de un nuevo propietario, Robert Pera, con su política de reducción salarial y el reciente traspaso de Rudy Gay y Haddadi a Toronto, tras los de Speights, Ellington y Selby a Cleveland, han sumido a los Grizzlies en una nebulosa. Los Thunder de Oklahoma lo aprovecharon para derrotarlos con una facilidad pasmosa (106-89). No tuvo color el partido pese a la igualdad y la tremenda rivalidad en que se han enmarcado los duelos de estos dos equipos, especialmente desde que se enfrentaron en una disputadísima semifinal de Conferencia en 2011.

El traspaso de Gay supone necesariamente un importante cambo de orientación en la política deportiva y en la estructura de juego de los Grizzlies. No en vano Gay era, junto a Randolph, el jugador que más cobraba de la plantilla y un pilar en el juego del equipo. Era el que más anotaba, con una media de 17.2 puntos, y también el que más lanzaba a canasta, con una media de 17 tiros por partido.

Los Grizzlies, en su visita a la cancha de los Thunder, tampoco pudieron contar con los jugadores que deben llegar a cambio de Gay, Tayshaun Prince y Austin Daye, procedentes de los Pistons. Evidenciaron así cierta precariedad en sus efectivos. Bayless ocupó el lugar de Gay en el quinteto titular y los Thunder se mostraron muy superiores. Abrieron una brecha tremenda en el marcador (60-34) al filo del descanso, producto tanto de su magnífico nivel ofensivo, como de las flojísimas prestaciones de los Grizzlies. Los 16 puntos de Westbrook, los 13 de Kevin Durant y los 8 de Collison y de Kevin Martin al descanso, además de la bajísima producción de los Grizzlies, con solo 34 puntos, y Bayless como único jugador acertado en ataque, dejaron el duelo muy decantado.

Controversia con Westbrook

Los Grizzlies mejoraron en el segundo tiempo, especialmente cuando Westbrook se fue al banquillo después de una jugada en la que fue recriminado por sus propios compañeros. La acción se produjo cuando el base de los Thunder se entretuvo más de la cuenta en un uno contra uno, mientras que Sefolosha y Kevin Durant se ofrecían para recibir el balón.

Tras el enfado de Sefolosha y Durant con su compañero, Scott Brooks, relevó a Westbrook. Éste, visiblemente enojado, dio un golpe a una silla y se retiró por unos instantes al vestuario. Regresó y finalmente volvió a la cancha en el último cuarto. Su ausencia, coincidió con los mejores minutos de los Grizzlies, que llegaron a reducir su desventaja a 10 puntos (75-65). No hubo más.

A partir de ese momento, los Thunder volvieron ampliar la diferencia. KevinDurant fue su máximo anotador con 27 puntos. Westbrook sumó 21 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. Ibaka solo lanzó tres veces y logró 4 puntos, además de 6 tapones. Por los Grizzlies, los más destacados fueron Bayless, con 23 puntos, Conley, con 17, y Marc Gasol, con 16 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias. Randolph, fatal en el tiro, se quedó en 9 puntos, pero capturó 19 rebotes.