Jarros de agua fría para Ricky y Calderón

Los dos partidos se disputaron a casi mil kilómetros de distancia, uno en Toronto y el otro en Charlotte, pero los dos tuvieron un desenlace casi idéntico: a las canastas de dos bases españoles, Calderón y Ricky Rubio, que se antojaban decisivas, respondieron Kyrie Irving y Greg Henderson con dos sensacionales triples en el último suspiro que dieron la victoria a sus equipos. Cleveland venció por 98-99 en Toronto y Charlotte, a Minnesota por 102-101.

La frustración de Ricky en esta ocasión no tuvo absolutamente nada que ver con su entrenador ni tampoco con sus propios fallos. Al contrario, el base español cuajó ante los Bobcats su mejor partido desde que reapareció el 15 de diciembre, nueve meses después de haberse roto los ligamentos de la rodilla izquierda. En Charlotte logró dos topes estadísticos personales esta temporada con 14 puntos y una serie de 4 de 9 en el tiro, y 5 robos de balón, además de 8 asistencias, a solo una de las 9 que sumó en el partido en que reapareció ante Dallas.

Ante los Bobcats, Ricky estuvo 29 minutos en la cancha, incluidos todos los del último cuarto y protagonizó la jugada que pudo dar la victoria a los Wolves con una penetración y una canasta a aro pasado cuando quedaban 25 segundos.

En el siguiente ataque, los Bobcats se hicieron un lío y el balón llegó a Gerald Henderson a duras penas y en una mala posición. Pero Henderson, a la desesperada, logró fintar a Kirilenko y, sobre la bocina que indicaba el final de la posesión, lanzó y metió el triple que le dio la vuelta al marcador: 102-101. Quedaban cuatro segundos, pero Barea, en su intento de meterse en el interior de la zona, acabó cayéndose ante la defensa de Kemba Walker y concluyó el partido.

De esta forma, los Bobcats, últimos en el Este, pusieron fin a su racha de 16 derrotas seguidos en casa, a solo dos del récord que marcaron los Dallas Mavericks en 1994. Minnesota, que nota las ausencias de Love, Pekovic y Shved,entre otros, es 12º en la Conferencia Oeste con 17 triunfos y 24 derrotas.

Sensacional Kyrie Irving

En Toronto, el partido, si cabe todavía concluyó de forma más ajustada. A 12 segundos para el final, Calderón anotó una canasta en una penetración hasta el aro. Kyrie Irving tomó el balón y dejó pasar el tiempo hasta que, faltando siete décimas, y ante el despiste defensivo de Alan Anderson, el exjugador del Barcelona, lanzó un triple que le dio el 13º triunfo a Cleveland. Irving redondeó de esta forma una magnífica actuación con 32 puntos, 12 en el último cuarto, además de 4 rebotes y 5 asistencias. El base de los Cavaliers ya había sido el más destacado un día antes al anotar 35 puntos en el triunfo de su equipo frente a Milwaukee (113-108).

Calderón sumó 10 puntos, 1 rebote y 5 asistencias. Los pívots de los Raptors brillaron con 18 puntos y 12 rebotes de Amir Johnson y 16 puntos y 9 rebotes de Ed Davis. La réplica de los Cavaliers, además de Irving, corrió a cargo de sus dos recientes fichajes llegados desde Memphis, Speights, con 17 puntos, y Ellington, con 12.