“Esto es cada vez más peligroso”

Era prácticamente un desconocido. Tenía 25 años, era el más joven de la expedición francesa y este era su primer Dakar, aunque tampoco era un aficionado: empezó su aventura en el Rally de Marruecos del 2009 y sus actuaciones recientes en los rally raids obligaban a mirarle con cierto respeto: finalizó la Africa Race del 2011 en cuarta posición poco después de haber sido séptimo en el Rally de Túnez. Thomas Bourgin falleció en la mañana de ayer víctima de un accidente de tráfico al chocar con un coche de carabineros chilenos en el tramo de enlace que debía llevarle desde el campamento de Calama (Chile) hasta la salida de la especial del día, ya en Argentina. El trágico accidente se produjo por golpe de sueño a las 08.23 de la mañana en el kilómetro 237 de un total de 417 antes de iniciar la cronometrada, que se celebraba tras un duro viaje para cruzar la cordillera de Los Andes. La elevada altura provoca habitualmente fatiga y mareos a los pilotos.

Bourgin, que lucía el dorsal 106 y pilotaba una KTM, ni siquiera llegó a cruzar la frontera ni a empezar esta séptima etapa. El vehículo de la policía chilena circulaba en el sentido opuesto al de la caravana de motos. Y, aunque las circunstancias exactas del accidente están siendo investigadas, todo apunta a que el joven corredor se durmió como consecuencia de la fatiga, debido a la altura, y el cansancio, pues la salida de motos se iniciaba en Calama a las 4.30 de la mañana. Los equipos médicos del rally desplazados al lugar del accidente solo pudieron constatar el fallecimiento del piloto, probablemente en el acto, según informaba un comunicado emitido por ASO, la empresa organizadora de la carrera. El corredor, original de Saint Etienne, nació el 23 de diciembre de 1987 y ocupaba la 68ª posición de la clasificación general. “He aprendido a controlar la excitación en estos años. Me inquieta el Dakar, y voy para aprender. Solo quiero llegar a Santiago, no tengo un objetivo de clasificación”, señalaba el joven piloto en su carta de presentación.

Yo he dado más de un cabezazo y he tenido más de un susto”, dice Pedrero

A su llegada al vivac improvisado en el polideportivo municipal de Cachi, una minúscula localidad del norte de Argentina y enmarcada en un precioso valle a la derecha de Los Andes que ayer sirvió de campamento para las motos en la etapa maratón, la mayoría de los pilotos desconocían la fatal noticia. Pero ninguno se sorprendió. “Yo he dado más de un cabezazo y he tenido más de un susto”, decía Joan Pedrero, sexto ayer: “Somos un número y en el Dakar cuando te toca, te toca. Esto cada vez es más peligroso. Todos los días de carrera y cada año que he venido me he preguntado qué hago aquí. Supongo que lo hago porque es mi trabajo y una aventura”, añadía. “A tanta altura tienes que aprender a respirar bien, además, en ese tramo hemos pasado mucho sueño, por la altura y el cansancio. Todos hemos pestañeado en algún momento. Y, además, ha tenido mala suerte”, explicaba también el chileno Chaleco López.

Lo he pasado fatal. Me mareaba y he tenido que parar”, añade Joan Barreda

Los hubo, incluso, que pararon a echar una ligera siesta, por miedo a tener un accidente. Fue el caso de Laia Sanz y Marc Guasch: “Yo iba dando cabezazos y he visto a Marc que iba por delante de mí y se salía de la carretera. Hemos parado tres minutos a dormir un poco y porque nos habían dado el tiempo justo para el enlace porque, si no, hubiera dormido media hora”, explicaba la piloto. “Tienes que ir con 1.000 ojos. Hoy hemos hecho más de 850 kilómetros y muchos de ellos en altura y él era nuevo…; yo lo he pasado fatal, me mareaba y he tenido que parar, también lo hice ayer en el enlace: me tiré a dormir hasta que un camión me despertó”, contaba Joan Barreda.

La pregunta más recurrente durante la tarde fue: ¿Qué edad tenía? ¿25 años? Su juventud golpeaba a quienes como él saben que se juegan la vida en cada etapa, pero no renuncian a su pasión y, en muchos casos, a su estilo de vida. “Es un día duro”, decía el francés David Casteau lamentando la noticia. “Mi mochilero (Romain Souvignet) era muy amigo suyo. Eran del mismo lugar y se llevaban muy bien. Está muy afectado. Era su primer Dakar, sí, pero llevaba unos años muy buenos. Es una lástima”.

Motos: Etapa: 1. K. Caselli (EEUU/KTM), 1h 51m 31s. 2. F. ‘Chaleco’ López (Chi/KTM), a 1m 23s. 3. O. Pain (Fra/Yamaha), a 1m 23s. 29. J. Barreda (Husqvarna), a 9m 21s. General: 1. O. Pain (Fra/Yamaha), 17h 28m 17s. 2. ‘Chaleco’ López, a 6m 06s. 5. Despres (Fra/KTM), a 14m 07s. 44. J. Barreda, a 15m.

Coches: Etapa: 1. S. Peterhansel (Fra/Mini), 1h 47m 27s. 2. G. Chicherit (Fra/SMG), a 39s. 21. N. Roma (Mini), a 7m 35s. General: 1. S. Peterhansel, 16h 23m 43s. 2. N. Al-Attiyah (Cat/Buggy), a 3m 14s. 3. G. De Villiers (Sud/Toyota), a 44m 03s. 7. N. Roma (Mini), a 1h 38m 27s.