La lluvia frena la escalada de Djokovic

El cielo es de plata y los golpes son de oro. Bajo las grises nubes de París, que van descargando su agua continuamente, Rafael Nadal y el serbio Novak Djokovic pelean con tiros de fuego en la final de Roland Garros hasta que esta se traslada al lunes (13.00), suspendida por la lluvia, lo que no ocurría en el templo de la arcilla desde 1973.

Antes, hace frío en la grada y el albero hierve al calor del juego. Mientras se abren los paraguas, Rafael Nadal deja a Novak Djokovic una tarjeta de visita que es como el puñetazo del despertador que sorprende al durmiente en la madrugada: 3-0 y bola de 4-0 con doble break. Djokovic, sin embargo, encaja los golpes como un peso pesado y se lanza al contraataque (3-3).

El marcador pone a prueba a Nadal. Es él quien ha perdido esa ventaja. Es él quien con todo a favor (6-4, 6-3 y 2-0), descontado ya un parón por la lluvia, encaja un 0-8 hecho con pelotas hinchadas de agua y tremendos tiros planos (6-4, 6-3, 2-6 y 0-2). Es él quien respira cuando rompe ese parcial (6-4, 6-3, 2-6 y 1-2) y el cruce queda suspendido hasta hoy: por cuarta vez en su carrera, la pareja de contrarios se citará en un partido decisivo más allá del domingo. Lo nunca visto.

El serbio supo aprovechar que la bola, hinchada, no cogía el efecto al español

“¡La pista es la misma que hace una hora y entonces no hemos parado!”, espeta Nadal a Stefan Franson, el juez árbitro sueco de la federación internacional que supervisa el torneo. “¿Por qué no hemos parado antes?”, insiste. Cuando sus palabras son aún futuro, el mallorquín da una pelota al juez de silla para hacerle ver que está hinchada por el agua, incontrolable para su raqueta, como advierte a su banquillo. Nadal extiende los brazos y abre las manos enmarcando un paréntesis. “Está muy grande”, le dice sobre la bola a Toni Nadal, su tío y técnico. De principio a fin, algo inusitado en el tenis, se juega bajo la lluvia.

¿Por qué el agua perjudica a Nadal y no a Djokovic, que se trastabillaba y resbalaba en la tierra? ¿Por qué da la impresión de que es el español quien quiere parar y el serbio el que quiere seguir? ¿Qué explica ese 0-8 sobre tierra del que solo se recuerda el precedente de Roger Federer en la final de Hamburgo 2007, que acabó ganando el suizo tras un tremendo 0-10?

¡La pista es la misma que hace una hora y entonces no hemos parado! Nadal al juez árbitro, S. Franson

“Lo que ocurrió”, explicó Albert Costa, exseleccionador español, campeón de Roland Garros y medallista olímpico, “es que la pelota se puso grande, llena de agua, y a Rafa no le cogía el efecto. Aprovechando eso, Djokovic se metió en la pista y empezó a tirar porque estaba perdido. A él, si la bola le llega a la altura de la cintura, tira fuerte y no se le escapa ninguna. En condiciones tan pesadas, con la cancha mojada, Rafa va peor. Intenta acelerar y no le coge efecto la pelota”. “A esa altura, Djokovic no falla”, insistió mientras los padres del número uno del tenis mundial y sus acompañantes descorchaban cinco botellas de champán Möet & Chandon en el restaurante de jugadores; “el parón le vino bien a Rafa. Ahora podrá ordenarse y volver a jugar con altura, más largo, más profundo, y parar la hemorragia”.

La hemorragia del 0-8 fue detenida por un juego al saque de Nadal y luego por la lluvia. El aguacero citó al español y el serbio para hoy. No es una situación extraña para los dos mejores tenistas del planeta, acostumbrados ya a las exigencias psicológicas de una situación que debería ser única. Se podría decir que son la pareja de los lunes. Ya les ocurrió en el Abierto de Estados Unidos 2010 (ganó Nadal), el de 2011 (Djokovic) y en el Masters de Roma 2012 (Nadal).

Hoy, en medio de negrísimas previsiones meteorológicas, se les espera de vuelta en la pista. Los dos tienen una segunda oportunidad. Nadal, porque dominaba el marcador, pero no la dinámica del duelo. Djokovic, porque iba a favor de viento, pero aún le quedaba mucho encuentro que discutir si quería convertirse en el primer hombre que gana a Nadal sobre tierra tras remontar una desventaja de dos sets a cero.

Los dos rivales intentarán mejorar al servicio porque los restos se impusieron al saque y se vieron 25 bolas de rotura y 14 breaks, una barbaridad, siete para cada uno. Al llegar a la suspensión, marchaban 15-15 en juegos y 97-97 en puntos.

Al cabo, el trofeo de Roland Garros espera al más aguerrido: con lluvia o sin ella, en tierra rápida o lenta, los dos mejores tenistas, dos tipos insensibles a los vaivenes del marcador, pelean por el título.