Ricky y Marc, estelares

De tan repetidos, los elogios a Ricky Rubio parecen repetitivos, un estribillo machacón, pero el joven base español se supera cada día que pasa en su incipiente carrera en la NBA y se hace acreedor a las olas de admiración que se suceden partido tras partido. Minnesota perdió en Atlanta (93-91) tras desperdiciar una notable ventaja de 18 puntos a poco para el final del tercer cuarto (53-71). Ni siquiera así pasó desapercibido el sensacional juego del fenómeno de El Masnou. En su segundo partido como titular jugó 35 minutos y batió su récord anotador con 18 puntos y una excelente serie en el tiro: 7 de 15, incluidos 2 de 3 triples, y además de dos tiros libres.

Otro novato, Ivan Johnson, pese a que tiene ya 27 años, un trotamundos que se ha ganado la vida en muy diversas ligas de países como Corea del Sur, China, Puerto Rico y también en la Liga de Desarrollo o segunda división de la NBA, se convirtió en el héroe del partido y en el hombre que salvó de la derrota a los Hawks. Anotó cuatro de sus 10 puntos en los últimos 10 minutos y capturó 11 rebotes en un último cuarto en el que Atlanta le dio la vuelta al marcador con un parcial de 30-20.

El final fue de muy igualado. Un triple de otro Johnson, Joe, le dio ventaja a Atlanta a minuto y medio para el final (89-86). Ricky empató con otro triple a 27 segundos para el final. Ridnour falló un tiro decisivo e Ivan Johnson sentenció desde la línea de tiros libres. Kevin Love volvió a brillar con 30 puntos y 13 rebotes. Por los Hawks destacaron, además de Ivan Johnson, Joe Johnson con 25 puntos, Jeff Teague, con 20, y Willie Green, que anotó sus 10 puntos en el último cuarto.

Marc, en plan all-star

Lionel Hollins, el entrenador de Memphis Grizzlies, se pronunció tras el partido: "Pienso que Marc Gasol se merece ser un 'all star'. Está jugando como tal contra todos los equipos y está siendo un guerrero". El pívot de Sant Boi, con 20 puntos, 11 rebotes y tres asistencias, fue fundamental en el triunfo de los Grizzlies frente a Nueva Orleans Hornets por 108-99.

Vasquez, que fue traspasado por Memphis a los Hornets el pasado 24 de diciembre, fue uno de los más destacados por parte de los Hornets, con 14 puntos, 6 asistencias y 3 rebotes, y estaba en la cancha cuando su equipo estuvo a punto de consumar una gran remontada tras haber llegado a acumular una desventaja de 17 puntos: 82-65. Jason Smith, con 15 puntos y 10 rebotes, y Ayon, con 9 puntos 7 rebotes, estuvieron mucho mejor que los pívots titulares, Okafor y Kaman, y los Hornets se acercaron a dos puntos en el marcador, 93-91, cuando faltaban siete minutos para el final.

Paul hace inútiles los 42 puntos de Kobe

Chris Paul estuvo a punto de fichar por los Lakers. Al final, David Stern vetó el traspaso, que también hubiera enviado a Pau Gasol a Houston, y el base recaló en los Clippers. Paul demostró su talento y decidió para los Clippers el derbi de Los Ángeles. Sus 33 puntos y 6 asistencias, combinados con los 19 puntos de Billups y los 22 puntos y 14 rebotes de Blake Griffin, dibujaron la superioridad de los Clippers, que dominaron el partido y llegaron a contar con una ventaja de 14 puntos.

Los Lakers volvieron a basar su ataque en Kobe Bryant que, por cuarto partido consecutivo, superó la barrera de los 40 puntos, esta vez con 42, tras 28 lanzamientos de campo y 14 tiros libres. Uno de sus dos triples acercó a los Lakers a dos puntos, 74-72, cuando estaba a punto de concluir el tercer cuarto. Pero Paul respondió y los Clippers dominaron con relativa autoridad también en el último cuarto. Pau Gasol sumó 14 puntos, 10 rebotes y 3 asistencias. Los Lakers, sin Blake, lesionado, no lograron frenar a Paul y Billups, y perdieron además la batalla por el rebote.

Rose le amarga el día a Calderón

Quinta victoria en los seis últimos días para Chicago, exactamente el mismo balance pero al revés que Toronto, que perdió en el pulso directo por 77-64. No tuvo su mejor día Calderón, que sumó ocho asistencias pero solo dos puntos, con una serie de 1 de 6 en el tiro. El base extremeño fue superado por Derrick Rose, que lideró una vez más a los Bulls con 18 puntos y 11 asistencias. Boozer también destacó con 17 puntos y 13 rebotes. Toronto no pudo contar con Bargnani, lesionado.

Oklahoma barre a los Knicks

Oklahoma sumó su decimoprimera victoria ante Nueva York por 104-92. Los Thunder llegaron a dominar por 31 puntos y los Knicks maquillaron el marcador en el último cuarto, cuando todo estaba absolutamente decidido. Kevin Durant, con 28 puntos, Harden, con 24, y Westbrook, con 21, destrozaron la defensa de los Knicks. Ibaka sumó 4 puntos, 5 rebotes y 3 tapones.

Otros resultados: Washington, 90; Filadelfia, 103. Charlotte, 112; Golden State, 100. Indiana, 97; Boston, 83. Houston, 107; Portland, 105. Dallas, 99; Sacramento, 60. Utah, 107; Nueva Jersey, 94.