Ricky: "Ahora soy mejor compañero"

Ricky Rubio ya luce su camiseta de los Timberwolves, con el 9 a la espalda, su dorsal "desde pequeño", como ha explicado el base español en su presentación como nuevo jugador de la franquicia de Minneapolis, en la que ha estado acompañado por David Kahn, manager general del equipo de la NBA. En una rueda de prensa de más de media hora, Rubio, el nombre que llevará a la espalda, ha respondido preguntas en inglés, español y catalán, que han ido desde cuestiones técnicas hasta si ha entrado ya en un mall (grandes superficies comerciales típicas de EE UU). "Tenía mis dudas, pero estoy feliz y los más importante es que el año que viene voy a jugar con Minnesota", ha afirmado un sonriente Ricky Rubio.

Uno de los temas más recurrentes han sido las razones por las que ha tardado dos años en aterrizar en la NBA -el español fue elegido en la quinta posición en el Draft de 2009- y cómo afrontará la presión de una competición tan exigente y la expectación que ha suscitado su llegada. "En estos dos años he crecido como jugador, sobretodo en aspectos que no se ven, como la mentalidad o siendo mejor compañero. Además, hemos luchado y ganado títulos importantes como la Euroliga [2010] o la ACB [2011]", ha apuntado el jugador; "pero, todavía necesito mejorar todos los aspectos de mi juego: mi tiro, mi pase, mi dribling...". En cuanto a su juego ha subrayado que le gusta jugar para el equipo: "Como dijo Magic Johnson: 'Con una canasta disfruta un jugador; con una asistencia dos'".

Respecto a su nuevo equipo, Ricky es consciente de que llega a un conjunto de segundo nivel en la NBA, y, aunque pase de disputar títulos a luchar por los últimos puestos de un campeonato, "el objetivo es el mismo: ganar". Los periodistas le han preguntado también si el estilo de juego de la NBA se adapta mejor a sus cualidades que el europeo. "El año que viene lo veremos en la pista", se ha limitado a responder. En cuanto a la temporada que viene, el nuevo jugador de los Timberwolves ha asegurado que llega para ayudar al equipo y que no le importa si no es titular: "lo que quiero no es empezar los partidos, sino acabarlos. Es cuando se deciden las cosas".

Por su parte, Kahn ha incidido en que, pese al revuelo que ha generado el aterrizaje del base, el décimo español en la NBA, "hay que dejarle tiempo como a cualquier otro rookie". También ha querido salir al paso de los rumores de una posible inclusión de Ricky en algún movimiento de mercado: "No vamos a traspasar a Ricky, podéis estar tranquilos. Va a estar aquí mucho tiempo". Ricky llegó ayer a Minneapolis, en donde fue recibido por decenas de aficionados. La franquicia tiene muchas esperanzas depositadas en el base de El Masnou, por el que ha pagado los 500.000 dólares, el tope para fichar a jugadores foráneos. La ilusión es mutua, ya que Ricky ha pagado de su bolsillo más de medio millón de euros para ver su sueño cumplido.

"Ayer, después de un día muy ajetreado, de un viaje largo desde Barcelona, pidió entrenarse y fue la sesión individual más vista de toda la historia de la franquicia. Todo el que estaba en la oficina se acercó a verlo", ha comentado Kahn. Un vídeo del catalán encabeza la página web oficial de la franquicia, que además dedica una sección específica al español, Ricky Central. También invitan a todo aficionado a aprender español para darle la bienvenida y hacerle sentir como en casa, y han lanzado una campaña para asistir a dos partidos de la NBA por el módico precio de nueve dólares en honor a su dorsal.