El Madrid devora al Roma

El partido, los fantasmas y las dudas se acabaron en el segundo cuarto. El Roma anotó seis puntos. El Madrid, que era el visitante, 26. "¡Están mal ahora, discuten entre ellos!", animaba Sergio Rodríguez, destacadísimo (9 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias), durante un descanso. "Es verdad, están nerviosos, tenemos que mantener la calma", le secundaba Ettore Messina, su técnico, que vio cómo el equipo reaccionaba a la derrota de Liga ante el Alicante; cómo los suyos juntaban un buen puñado de defensas agresivas; y, sobre todo, cómo el Roma se ahogaba en un ataque desdibujado, horrorosa la circulación, malísimas las decisiones, sonrojado Matteo Boniciolli el técnico italiano. "¡No estamos entrenando, estamos jugando un partido!", gritaba desde su silla mientras asistía a un festival de pases al hueco y a la grada (56-74). Al mismo tiempo, un equipo turco asaltaba el Palau Blaugrana: Barcelona, 61; Fenerbahçe Ulker, 69. Primera derrota blaugrana en la Euroliga, que deja a los de Xavi Pascual terceros del Grupo C.

Messina, cuatro veces campeón de la Euroliga, llegó a Roma sintiéndose discutido. "Sobre mi futuro, digo que si se piensa que soy capaz, seguimos, y que si no, alguien me lo dirá. [...] Aquí hay millones de Bartalis, pero intento hacer de Coppi, callarme y trabajar con los jugadores". Habló Messina de mitos del ciclismo italiano, de montañas épicas, y salió al partido encomendándose a un quinteto guerrero, con mayoría de estajanovistas: Rodríguez, Llull, Suárez, Reyes y Tomic. Cuatro españoles de inicio para asegurar la intensidad defensiva.

Esos hombres se encontraron con dos viejos conocidos y un nombre que ya habían escuchado. Los ex madridistas Charles Smith y Vladimir Dasic, con sus 3 y 9 puntos, pasaron de puntillas por el partido. Nihad Djedovic, cedido por el Barcelona, confirmó su carácter de gran proyecto (13 puntos, gran actividad de inicio con su juego multipista), hasta que Velickovic se encargó de secarle. El método fue tan viejo como su deporte. El serbio frenó al bosnio atacándole. Fue salir Velickovic y comenzar a percutir en el poste bajo, espalda contra pecho, trasero contra pierna...hasta que Djedovic, empequeñecido, dejó de pesar en el encuentro. Solo él y Traore (12) llegaron a los dobles dígitos en anotación para su equipo. Un horror.

Fue un partido extremadamente cómodo. Las diferencias a favor del Madrid siempre se movieron por encima de los 20 puntos, hasta una máxima de 26. Dio para que tuvieran minutos todos los componentes del equipo, incluidos Mirotic y Josh Fisher. Dio para que Clay Tucker, que comandó el primer arreón con sus 12 puntos, recuperara algo de autoestima. Y dio para que el Madrid, un equipo joven, con el carácter siempre a prueba, recondujera su camino en Europa: con dos victorias y una derrota en la Euroliga, iguala con Virtus, Olimpiacos y Brose al frente del Grupo B, en el que el Unicaja de Málaga tiene una victoria y dos derrotas.