Entrevista con Manuel Ruiz de Elvira

Apenas dos días han sido suficientes para que el velero Oracle se proclamara vencedor de la Copa del América que ha tenido lugar en Valencia. La copa vuelve así a Estados Unidos, aunque buena parte del logro conseguido está en manos españolas. Manuel Ruiz de Elvira fue el encargado de diseñar el Oracle que ha sorprendido con su superioridad ante todos sus rivales. El ingeniero naval ha charlado con los lectores sobre el Oracle y la Copa del América.

1Malena16/02/2010 06:01:01

¿Puedes intentar explicarnos cómo se siente un diseñador cuando sus diseños ganan nada menos que la A's Cup tres años consecutivos, con dos equipos diferentes?

La verdad es que no es facil resumir algo asi en un unas cuantas palabras pero lo mas interesante de todo es haberlo hecho de formas diferentes, tanto en cuanto a equipo, personas, circunstancias y desde luego tipo de barco. Esto lo ha hecho especialmente interesante y gratificante. En todo caso hay que recordar que este tipo de proyecto es un enorme esfuerzo colectivo del que cada uno compartimos una parte de la paternidad.

2Nicolás16/02/2010 06:03:54

Buenas tardes sr. Ruiz de Elvira y enhorabuena por el tremendo éxito del Oracle. ¿A la luz del resultado que ha dado este barco cree que se va a generalizar el uso de velas rígidas? En tal caso, ¿cuánto hay de aeronáutica en la náutica de competición?

Gracias. No, la verdad es que no creo que se generalicen ya que conllevan un problema logístico considerable (imagine una vela que nunca se puede arriar) lo que si está claro es que en los pocos casos puntuales en los que se puede sacar partido de ellas sin duda van a ser una baza a considerar. En cuanto a la segunda pregunta creo que las fronteras cada vez están menos definidas y en la actualidad tanto nosotros como, por ejemplo la F, compartimos muchas herramientas, materiales y técnicas con el mundo aeronautico.

3Angel16/02/2010 06:05:17

La vela rígida del Oracle, según tengo entendido, tiene perfil. ¿Este perfil hace el mismo efecto sustentador o subcionador como en el ala de un avión? Gracias

Efectivamente. De hecho funcionalmente es muy similar al ala de un avión que por ejemplo en el despegue o aterrizaje usa un flap para aumentar la curvatura del perfil y por tanto la sustentación.

4Baba16/02/2010 06:07:16

Visto lo que ha pasado en las dos regatas, teniendo en cuenta del potencialidad del Alinghi, ¿el Oracle con la primera configuración, es decir con velas convencionales, hubiera podido ganar igualmente?

Creo que hubieramos tenido una buena oportunidad. Sin duda la vela rígida ha sido una ayuda, especialmente en condiciones de poco viento, pero siendo al "arma" más visible no era la única. Nos quedaremos sin saberlo pero creo que el conjunto del barco, tras algunos refinamientos, llegó a ser francamante competitivo antes de montar el nuevo aparejo.

5Alex F.16/02/2010 06:10:22

Hola, me gustaría saber qué partes del barco, comprendía su diseño. Y un poco cómo se metió en este mundillo. Un saludo.

La verdad es que todos hemos sido un poco "todoterreno" en un proyecto atípico como este pero personalmente he estado involucrado especialmente en diseños de formas de cascos y orzas así como en predicciones de prestaciones y conceptos generales de Arquitectura Naval. En todo caso probablemente he acabado (como casi todos) colaborando en algun momento en casi todas las demas áreas, incluyendo la vela rígida. Como acabé aquí... suerte, ganas, cabezonería y sobre todo curiosidad.

6F.V.R.16/02/2010 06:12:29

Sr. Ruiz de Elvira. ¿Se han usado todos los recursos para vencer, o ha quedado algún as guardado para el próximo reto?

Hay proyectos que no ha dado tiempo a desarrollar, implementar o probar. Algunos probablemente nunca vean la luz pero es posible que otros si. Algún día hablaremos de alguno de ellos. Estoy seguro de que este ha sido tambien el caso en Alinghi. ¡Nunca hay tiempo suficiente!

7Nicolás16/02/2010 06:14:46

Sr. Ruiz de Elvira , ¿cree que sus experiencias en el cálculo estructural y evolución de materiales es trasladable al mundo de la ingeniería civil y construcción? ¿Existen ejemplos concretos de aplicaciones que hayan pasado de la náutica a la construcción?

Creo que los conceptos generales de ingeniería son aplicables a prácticamente todos los campos de modo que la respuesta es sí. Un ejemplo en España es el caso del director de una velería que decidió cambiar de trayectoria y comenzar a trabajar en proyectos de arquitectura textil por todo el mundo. En alguno de estos proyectos hemos colaborado con él desde nuestra oficina de proyectos de modo que... si. Sin duda.

8Un valenciano16/02/2010 06:17:39

Hola Manuel. En primer lugar felicitarte por ser uno de los grandes artífices de la victoria del Oracle. Creo que es un privilegio tener a un español en la más alta élite mundial de la ingeniería naval. ¿Crees que algún día el Desafío Español puede llegar a codearse con los grandes? Un saludo y muchas gracias.

Muchas gracias. Creo que sin duda puede haber un equipo español al mas alto nivel. El Desafío del hizo un buen papel técnico y deportivo (al menos hasta que decidieron que la politica era mas importante que la Copa en sí) y aunque poner en marcha un proyecto ganador es difícil en cualquier lugar en las circunstancias adecuadas creo que es perfectamente posible.

9Crusta16/02/2010 06:20:31

Enhorabuena, y buenas tardes, ¿cree que merece la pena tanto esfuerzo para tan solo dos regatas?, la verdad es que la A´s Cup ha sido "un visto y no visto".

La verdad es que nos ha quedado a casi todos una cierta frustración. Poco antes de la celebración parecía que había posibilidades de disputar la Copa al mejor de regatas pero al final no conseguimos el acuerdo del Defensor. En todo caso esta ha sido una Copa diferente de lo habitual de manera que en cierto modo tambien nos alegramos de dejarla atrás y mirar hacía una normal donde haya tiempo para "disfrutarla" como muchos hicimos con la ª.

10Ignacio16/02/2010 06:22:34

¿La enorme diferenza de velocidad entre el Alinghe y el Oracle se puede atribuir principalmente al diseño o a que uno es catamarán y el otro es trimarán?

Realmente no. Cada uno de ellos funciona mejor en diferentes condiciones de viento pero las regatas se disputaron en condiciones que a priori no deberían de ser desfavorables para un catamarán de modo que si bien es una diferencia ostensible en el concepto (Cata vs. tri) creo que habia una suma de otros muchos factores, entre ellos el ala rígida, que marcaron la diferencia

11Javier16/02/2010 06:24:49

La infraestructura de la Darsena interior de Puerto de Valencia es fantastica, así como el campo de regatas de modo que creo que hay una posibilidad de que ocurra. En todo caso al final todo dependerá de muchos factores. Creo que en este momento todas las opciones están abiertas.

12Núria16/02/2010 06:26:57

¿Qué novedades navales ha permitido que el Oracle haya resultado vencedor?

Es difícil saberlo pero lo cierto es que nunca se han puesto tandos medios técnicos al alcance de los diseñadores y constructores para crear un multicasco con lo que la aventura ha sido tratar de decidir con el tiempo disponible cuales de esas novedades podían ayudarnos a correr mas. Sin duda la vela rígida es una de las mas visibles pero hay muchas mas.

13Diotima16/02/2010 06:30:03

¿Cómo explicas que vuestro velero pueda llegar a triplicar la velocidad del viento?

La explicación mas sencilla es que al moverse tan rápido el barco genera su propio viento (como andando en bicicleta con viento en calma notamos el viento en la cara) y eso permite al barco (que tiene poca resistencia al avance) navegar en un viento mas fuerte del que realmente sopla. En todo caso al final todo depende que como de eficiente es el plano vélico produciendo sustentación pagando un precio reducido en resistencia.

14Jesus Ortiz16/02/2010 06:31:51

¡Enhorabuena por la exhibición! Me pareció espectacular cómo el catamarán tenía que orzar en las empopadas para coger potencia y cómo el Oracle iba recto como una vela... Parecía un barco a motor. ¿Veremos algún día estas alas en vela oceánica? Gracias y un saludo

La verdad es que no me lo he planteado pero no lo creo. Si bien las velas rígidas se comportan bien en un rango amplio de vientos, en condiciones extremas (y en navegación oceánica hay que contar con ellas) la imposibilidad de arriarla o reducir su área lo haría inviable.

15trompetero16/02/2010 06:34:42

¿Desde el 1er momento Oracle tenía claro que quería competir con vela rígida? ¿El 1er mastil "convencional" fue una maniobra de despiste? ¿El ala rígida forzó la elección de un trimarán por consideraciones estructurales?

No. Si bien algo así siempre está sobre la mesa nunca pensamos que tendríamos tiempo. No obstante cuando los retrasos comenzarón vimos la oportunidad y decidimos apostar por ello. De hecho el mástil que rompimos en Noviembre era el tercero con el que navegabamos. Curiosamente la vela rígida somete a la plataforma a menos cargas de las que experimentabamos con un mástil convencional.

16Navegante infantil16/02/2010 06:37:37

Enhorabuena por su triunfo. Mi pregunta tiene poco que ver con el Oracle y más con su profesión. Para un ingeniero naval que diseña el equivalente a los fórmula 1 ¿qué opinión técnica le merece una embarcación tan sencila como el optimist?

Bueno, yo comencé a navegar en optimist y sin duda es un barco sencillo pero los principios básicos son exactamente los mismos. Te soprendería la cantidad de veces que durante el proceso de diseño y pruebas de un barco como el nuestro a veces paramos y volvemos a plantear las cosas desde el punto de vista mas básico de como funciona un barco de vela. La verdad es que en algunos aspectos el optimist es más dificil de hacer navegar de forma eficiente que otros barcos mas modernos y teóricamente avanzados.

17Alicia16/02/2010 06:40:11

¿Compartes los comentarios de estos últimos días que afirman que una de las lecciones aprendidas es que a partir de ahora, vela y apéndices van a ser mucho más relevantes que el diseño del casco?

Creo que para los diseñadores velas y apéndices se han convertido en una parte clave de diseño desde hace tiempo pero desde fuera hay una percepción de que el casco el lo mas importante. Al final creo que lo fundamental es contar con diseños correctos en todas las áreas y sobre todo un equilibrio que permita a cada uno de los elementos trabajar cerca de sus condiciones óptimas.

18Jose Maria16/02/2010 06:41:58

Buenas tardes, tengo una curiosidad, ¿qué medidas principales tiene esta embarcación? Muchas gracias.

Aproximadamente metros de eslora (longitud) de manga (anchura) y una vela rígida de unos m que se eleva sobre el agua unos metros (un edificio de unos pisos). Las quillas laterales alcanzan los metros de profundidad.

19newport8316/02/2010 06:45:14

Quiero enviarte mi enhorabuena. Creo que este país debería sentirse muy orgulloso de que un Ingeniero Naval español haya conseguido la impensable hazaña de diseñar un barco para la America's Cup y ganarla. ¿Te gustaría ser parte de un futuro Desafío Español formado por los diseñadores y navegantes que tan valorados sois por equipos de otros países? ¿Sería un sueño?

La verdad es que sería interesante y desde luego posible, si bien mirando hacia el pasado creo que la "diversidad nacional" en un equipo de alta competición es algo que elimina algunos problemas y predispone a todos a un nivel de colaboración que nunca he visto en equipos mas "monocolor" (con la probable excepción de los Neozelandeses). En cualquier caso sin duda la idea es atractiva.

20Federico16/02/2010 06:46:45

¿De donde viene el nombre del velero?

La verdad es que en nuestro caso, USA , tan solo el número es una decisión arbitraria, realmente tampoco es precisamente el nombre mas creativo del mundo... :-)

21Manuel Jesús16/02/2010 06:49:37

Tengo un amigo aeronautico que me dice que la principal obsesión en el diseño de los aviones es reducir el peso lo máximo posible. ¿Cuánto de eso hay en el diseño naval? ¿Un barco demasiado ligero no es un barco ingobernable?

Todo. En un buque comercial el peso reducido permite llevar mayor carga. En nuestro caso todo el pero que ahorremos nos permite, o bien ser mas ligeros y por tanto tener menos resistencia al avance, o bien usarlo de la forma mas eficiente posible para aumentar la estabilidad (en un monocasco mas peso en la quilla y en nuestro caso mas lastre de agua o tripulación a barlovento). En un barco de competición el peso es una autentica OBSESION y lo cierto es que lejos de complicar las cosas la ligereza mejora el comportamiento del barco (por ejemplo en olas).

22row16/02/2010 06:51:37

Hola, buenas tardes, ¿cree que estos radicales diseños le restan emoción a la competición?

No creo que los diseños en sí resten emoción, sino en este caso las grandes diferencias de velocidad a que han dado lugar pero como he dicho antes esta ha sido una Copa America diferente que no creo que se deba tomar como referencia. En todo caso la tecnología ha sido parte sustancial de la Copa durante mas de años de un modo u otro.

23Nataniel16/02/2010 06:53:53

¿Por qué se decidieron inicialmente por un trimarán, en lugar de un catamarán, como hizo Alinghi? ¿Fue debido a que un trimarán es a priori más maniobrable en corto (lo que le daría ventaja en la presalida), o porque a misma eslora puede aguantar más trapo, y por tanto tener más potencia?

La verdad es que sin saber a que nos enfrentabamos ni las condiciones de viento previstas el trimarán nos ofrecía una alternativa algo mas polivalente siempre y cuando el peso mantenga controlado. Potencialmente tenemos mas estabilidad y quizas algo mas de maniobrabilidad en la salida pero en cualquier caso una vez decidia la "plataforma" al final hemos adaptado el barco a las condiciones esperadas dentro de lo posible.

24MRJ16/02/2010 06:56:43

Enhorabuena por el éxito en esta competición. Uno más para un equipo en el que Vd. participa. Creo que además tiene parte de la culpa de que el barco, al final, volara. Comparando la evolución en el diseño, desde su incorporación se aprecian bastantes cambios. Más allá de ala ¿cuáles han sido las decisiones más importantes que tuvieron que adoptar para lograr esta eficiencia?

Hace aproximadamente un año cambiamos la configuracion de orzas y timones, así como reemplazamos los cascos laterales (en los que navega el barco casi todo el tiempo). Esta fue una decisión importante que supuso una mejora considerable. Aparte de esto ha habido multitud de aspectos que han cambiado, desde diseño de velas, forma de navegar y una enorme cantidad de pequeños detalles que al final... ¡Suman!

25CDZ16/02/2010 07:00:50

¡Enhorabuena! ¿Cuánto tiempo tarda en desarrollarse un buque como el Oracle (ingeniería y fabricación)? ¿La crisis económica mundial les ha afectado? Gracias

26Eduardo16/02/2010 07:04:00

Enhorabuena Sr. Elvira! Entiendo que las fuerzas que debe soportar un trimarán y un catamarán afectan el desgaste de la estructura del barco... ¿Hay unas condiciones meteorológicas que afecten más a un tipo de barco que a otro? ¿O se podría decir que los dos sufren igualmente con el oleaje?

Los dos pueden sufrir y cuanto depende mas que nada de las olas que encuentren, tanto en cuanto a altura, longitud de onda y ángulo de manera que depende de cada caso. De todas maneras para ambos, pero quizás algo mas para el catamarán, algunas situaciones complicadas se dan cuando hay mas de un casco en el agua sujeto a los esfuerzos generados por el impacto contra las olas a velocidades altas.