España empata con Francia

Una remontada sensacional permitió a España salir de la primera fase del Europeo de Austria con la vitola de imbatido. La selección de Valero Rivera realizó una primera parte memorable a nivel defensivo, pero las tremendas dificultades que encontró en el ataque acabaron pasándole factura. La efectividad defensiva cayó y los franceses se fueron con cinco goles de ventaja (12-17). Quedaban 20 minutos de partido y la oscuridad parecía adueñarse de la selección española. Sin embargo, cuando logró asentarse de nuevo en el campo, Francia acusó el momento de dudas por el que pasando y abrió la puerta para que España le igualara e incluso dispusiera de un balón para asegurarse la victoria. El empate permite al grupo de Valero llegar a la segunda fase con muchas opciones de alcanzar las semifinales. Pasa con tres puntos, uno más que Francia... si el tercer equipo clasificado es finalmente Hungría.

Hay una premisa ineludible en balonmano: si el ataque no funciona, la defensa lo acaba acusando. Eso fue lo que le ocurrió ayer a España. El ataque se encalló una y otra vez frente a la sólida defensa de Francia y, al final, el bloque defensivo español se resquebrajó. El partido se movió en los parámetros previstos. Francia no está en su mejor momento de juego y España intentó desestabilizar su ataque con una defensa muy agresiva y la aportación de Tomás como hombre adelantado. La calidad de la defensa española se hizo patente en dos hechos muy concretos: Karabatic no marcó más que un gol en todo el primer tiempo, y España no sufrió ninguna exclusión en 30 minutos. Ni siquiera la potente primera línea francesa consiguió romper la unidad del cerrojo planteado por Valero Rivera. Los apoyos entre los defensores españoles eran constantes, era como un bloque que se movía al unisono, cerrando espacios, saliendo a los nueve metros, sin ninguna concesión.

El problema fue el ataque. A España le costó encontrar canales para colarse en una defensa francesa que partiendo del 6-0 se iba convirtiendo en un agresivo 3-2-1, cubriendo la línea de circulación. Con dos hombres de 2 metros y más de 100 kilos en el centro -Sorhaindo y Dinart- ahí no había quien entrara. Sin embargo, los centrales españoles parecían obsesionados en buscar soluciones por el centro. Era imposible. Y detrás estaba un omnipresente Omeyer para cerrar los huecos. El ataque se encallaba, había pérdidas de balón, faltas de ataque, errores en los pases y muchas bofetadas. Los brazos de Romero y de Alberto Entrerríos comenzaron a encojerse y su porcentaje de aciertos disminuyó.

Como consecuencia, la adrenalina del equipo fue cayendo y la defensa lo acabó acusando. Francia se fue de cinco goles en el marcador en los inicios del segundo tiempo y esa diferencia parecía definitiva. Le costó a España recuperar la entereza. Pero cuando lo logró, Francia acusó su mal momento y comenzó a cometer errores que potenciaron el contragolpe, devolvieron la confianza a los lanzadores y permitieron igualar el marcador. Con 24-23 en el último minuto, España recuperó el balón y tuvo la posibilidad de decidir el partido. Pero un error de pase permitió a Francia, campeón olímpico y mundial, salvar la cara con un empate.