Despido "anunciado" de Thomas como entrenador de los Knicks

Sólo fue cuestión de dos días lo que esperó el nuevo presidente de los Knicks de Nueva York, Donnie Walsh, desde que concluyó la temporada regular para anunciar el despido de Isiah Thomas como entrenador del equipo. Thomas dirigió a los Knicks durante las dos últimas campañas y, de acuerdo con un comunicado del equipo, el ahora ex entrenador permanecerá vinculado con la organización y se reportará directamente a Walsh, con quien ya trabajó en los Pacers de Indiana, donde también lo contrató para ser entrenador.

Aunque no se sabe qué cargo tendrá de manera oficial dentro del equipo, los Knicks respetarán el contrato que firmaron con él hace 13 meses, porque aún le adeudan 18 millones de dólares. Los Knicks terminaron el año con marca de 23-59, y empataron la marca de la franquicia con más derrotas en una temporada regular. Además, fue la séptima temporada seguida del equipo con marca perdedora. En los dos años que estuvo al frente de los Knicks como entrenador, Thomas dejó marca perdedora de 56-107.

La primera decisión importante de Walsh, que se convirtió en presidente el pasado 2 de abril sustituyendo en ese puesto al mismo Thomas, fue cesar al entrenador. "Creo que se necesita una nueva voz, un nuevo entrenador, para cambiar la dirección del equipo", dijo Walsh. El nuevo presidente pretende tener un nuevo entrenador de los Knicks antes del sorteo universitario del próximo junio, pero hasta el momento no ha hablado con ningún candidato para el puesto. Además del bajo rendimiento como entrenador, Thomas fue encontrado culpable en un caso civil de acosar sexualmente a una ex empleada del equipo; tuvo un enfrentamiento con el base Stephon Marbury, y mandó al banquillo a Eddy Curry. Tanto Marbury como Curry son jugadores que él adquirió en dos de sus muchas contrataciones que no dieron resultados. Thomas, que tiene marca de 187-223 como entrenador en la NBA, condujo a los Pacers de Indiana a la fase final en tres campañas consecutivas de 2000 a 2003.

"Reconozco que las cosas no han salido bien y es el momento de tener la capacidad de aceptar la responsabilidad de lo sucedido para volver a estar arriba como siempre lo he hecho en mi carrera profesional y personal", comentó Thomas antes que se disputase el último partido de la temporada regular.