Demoledor Bryant

El escolta de los Lakers de Los Angeles Kobe Bryant volvió a erigirse en el gran protagonista de la pasada jornada en la NBA tras anotar 50 puntos en el triunfo de su equipo frente a los Timberwolves de Minnesota (109-102), mientras que el duelo de líderes de Conferencia se lo adjudicó Dallas Mavericks frente a Detroit Pistons por 88-92. Bryant se convierte en el primer jugador de los Lakers que alcanza en dos partidos consecutivos al menos 50 puntos en 44 temporadas, desde diciembre de 1962, cuando Elgin Baylor consiguió la hazaña de hacerlo en tres encuentros. Los 50 puntos de anoche suceden a los 65 que consiguió el viernes contra los Trail Blazers de Portland.

El escolta anotó 14 puntos en los primeros ocho minutos, en los que los Lakers acumularon una ventaja de 17 tantos. "Nos pusimos de acuerdo en favorecer a Kobe en los arranques de los partidos y no esperar", dijo su entrenador, Phil Jackson, tras la polémica semana en la que fue sancionado por acusar a la Liga de una "caza de brujas" sobre su jugador. Los Timberwolves sumaron su décima derrota consecutiva como visitantes, pese a que contaron con opciones hasta poco menos de tres minutos del final, cuando un triple de Ricky Davis redujo a tres (95-92) la diferencia de 19 puntos que arrastraban, pero un nuevo triple de Bryant dinamitó las esperanzas rivales La estrella de los Lakers añadió seis rebotes y tres asistencias a su actuación, y estuvo bien acompañado por Smush Parker, con 19 puntos, nueve asistencias y siete rebotes, mientras que Davis anotó 33 puntos, y Kevin Garnett añadió 26 puntos y 15 rebotes para los Timberwolves.

Además, los Mavericks de Dallas continúan su marcha imparable en la NBA y derrotaron a domicilio a los Pistons de Detroit (88-92) con otro gran partido del alemán Dirk Nowitzki, que anotó 28 puntos en el duelo entre los mejores equipos de las Conferencias Oeste y Este, respectivamente. Devin Harris añadió 22 puntos para los Mavericks, mientras que los Pistons tuvieron en Ronald Murray (18 puntos) a su mejor jugador, pese a tener a seis jugadores en dobles figuras. La franquicia de Detroit se levantó del parcial de 0-9 recibido en el último cuarto pero los fallos de Richard Hamilton en los libres (2 de 7) certificó su derrota.

Por su parte, los Heat de Miami cayeron ante los Magic de Orlando (83-97), que pusieron fin a la racha de nueve victorias de los locales al ganar su sexto encuentro de los últimos 18 compromisos. Shaquille O'Neal anotó 20 puntos y James Posey 14 para Miami, y Dwight Howard agregó 17 puntos y 11 rebotes en los Magic. En el resto de la jornada, los Rockets de Houston se impusieron por 124-74 a los 76ers de Filadelfia, con 24 puntos de Yao Ming, y los Nets de Nueva York hicieron lo propio frente a los Clippers de Los Angeles (101-95), en este caso con Jason Kidd, con 23 puntos y 13 asistencias, así como cuatro tiros libres acertados en los últimos 18,5 segundos como gran estrella.