España se enfrentará a Australia en su primera semifinal de una copa del mundo de hockey

La selección femenina de hockey hierba ha hecho historia hoy en Madrid al clasificarse por primera vez para las semifinales de la Copa del Mundo. Su triunfo de ayer contra India ha hecho que el reto de hoy fuera más asequible. Sólo hacía falta sumar un punto, el que han obtenido gracias a un empate a un gol con Inglaterra. El viernes España se medirá a Australia, que hoy ha derrotado a Argentina (3-0), actual campeona mundial.

Las españolas han controlado el partido desde su arranque. El primer gol lo anotaron las pupilas de Pablo Usoz a los diez minutos de encuentro. No fue hasta la recta final cuando las británicas lograron la igualada. Un empate suficiente para lograr el billete para pelear por las medallas en mundial, en el que el mejor resultado hasta ahora han sido los dos quintos puestos de los campeonatos del mundo de Sydney' 90 y Berlín'76.

Casi como repetición del oro logrado en los Juegos Olímpicos de Barcelona'92 y el meritorio cuarto puesto en Sydney 2000, las españolas encararon hoy el partido más decisivo del torneo en el que Montse Cruz y Nuria Camón empezaron a abrir y a los diez minutos se pusieron por delante cuando la hispano-argentina transformó en gol una bola de Esther Termens servida desde la banda izquierda.

Las de Usoz tuvieron después dos penaltis córner que no acertaron a culminar, aunque en el segundo la capitana Silvia Muñoz se llevó el primer golpe de la tarde que la hizo salir del campo durante unos minutos.

La delantera española no podía imaginar entonces que tendría que marcharse al banquillo aún dos veces más antes del descanso, primero por un choque fortuito con una rival y después por una lesión posterior en el tobillo izquierdo que la impidió jugar la segunda parte.

Marta Prat pudo ampliar la renta local mediada la primera parte con una bola que se estrelló en el poste izquierdo de la guardameta Beth Storry antes de que Inglaterra apurase sus escasas ocasiones con un golpeo cruzado ante Chus Rosa y con un único penalti córner que mandó fuera la defensa española.

Empate inglés

La urgencia de Inglaterra marcó los primeros minutos de la reanudación en la que se jugó más en campo español y Chus Rosa tuvo que esmerarse ante un golpeo de Helen Grant y otro frente a Alex Danson y Helen Richardson, que fue invalidado por tocar la pelota en el pie.

Tras un buen contraataque de Montse Cruz, que acabó con la española por los suelos, el acoso inglés fue incesante en los minutos finales. La portera española cortó con el pie un buen tiro de Sally Watson, pero no pudo evitar que Mel Clewlow convirtiera en gol el primero de los dos penaltis córner de su equipo a 6 minutos de un apasionante final que dio a España el punto que necesitaba.