El 'rey' Nadal baja a la tierra a Federer

Rafael Nadal ha tumbado esta tarde a su bestia negra y número uno mundial, el suizo Roger Federer, en la final del torneo de Montecarlo en cuatro sets (6-2, 6-7 (2), 6-3 y 7-6 (5)). Con esta victoria, el español ha revalidado el éxito del año pasado con la conquista del tercer Masters Series del curso.

Después de casi cuatro horas de dura lucha, Nadal se ha apuntado su segundo título del año. Con el de Dubai, donde también derrotó a Federer en la final, aumenta ya a 14 los éxito obtenidos durante su carrera y apuntala así su puesta a punto hacia la defensa de la corona de Roland Garros, en París. "No ha sido nada fácil porque ganar al 'número uno' del mundo, cuando está en racha de juego es muy complicado", ha señalado Nadal, quien no ha tenido reparos en admitir que ésta ha sido una semana mágica. "Es la mejor semana desde que he regresado de mi lesión", ha indicado con el trofeo en sus manos después de igualar al austriaco Thomas Muster como vencedor en dos ocasiones consecutivas. El balear bate registros. A sus 19 años, ha logrado en Montecarlo su 42ª victoria consecutiva sobre tierra batida.

Se trata de la tercera racha victoriosa más larga de la historia. Por delante del español sólo están ya el argentino Guillermo Vilas, que logró 53 triunfos seguidos, y el sueco Bjorn Borg, que hizo 46. El mallorquín se ha convertido en una seria preocupación para el número uno del mundo. Es el único que ensombrece al helvético en la cima del ránking. El balear se le atraganta a Federer, que en los cinco enfrentamientos que han protagonizado sólo ha ganado en una ocasión. En el Masters Series de Miami del pasado año, cuando remontó la ventaja de dos sets a cero que tenía Nadal, que estuvo a dos puntos de ser él el vencedor. Este año, las dos únicas derrotas que ha encajado han sido ante el español.

La segunda manga

La primera en el torneo de Dubai, en pista rápida. La segunda, en Montecarlo y sobre arcilla. A Nadal le han bastado 42 minutos para sentenciar el primer set por 6-2. Los errores no forzados del número uno (24 de Federer por 9 del español) han sido determinantes en este inicio de encuentro. La agresividad y la potencia de su servicio, tan característicos de Federer, han estado ausentes frente a un Nadal que ha roto en dos ocasiones su saque. El helvético ha parecido dar muestras de recuperación en los dos últimos juegos pero el manacorí se ha mantenido intratable. Ha hesaprovechado dos bolas para sentenciar la primera manga y, finalmente, un punto rematado cerca de la red le ha dado la victoria parcial.

La calidad de Federer ha salido a relucir a partir de la segunda manga. Su servicio ha sido mucho más preciso y continuado, y además ha comenzado a acercarse a la red con mayor asiduidad. Nadal ha tardado poco en asumir los cambios. Un juego en blanco con el que ha castigado a Federer en el sexto juego y que ha supuesto equilibrar el set (3 iguales) han dado paso a los momentos más brillantes del encuentro. El español ha desperdiciado una bola de ruptura en el décimo juego, que le hubiese supuesto el 6-4. Han sido unos instantes que han servido a su contrincante para dejar constancia de su temple. Federer no sólo ha superado uno de los momentos más comprometidos sino que ha dado un vuelco al set situándose con ventaja de 6-5. Nadal ha acabdo forzando el desempate pero Federer estaba ya lanzado y se ha apuntado el segundo set (7-2).

La tercera manga ha comenzado con un Nadal dubitativo que, no obstante, se ha mantenido a la defensiva y, desde el fondo de la pista. Ha logrado pasar el bache arrebatando a Federer el saque que le había hecho en el segundo juego. En el séptimo el español ha salvado otra grave amenaza de ruptura para seguir mandando en el marcador (4-3). Ha roto el balear en el octavo. Y, de nuevo se ha puesto con el saque de cara para cerrar el parcial. No ha errado Nadal, desechado de la tensión que le ha embargado en el segundo. Y ha acortado el camino hacia el triunfo (6-3)

Nada podía frenar ya al español. Ha roto los dos saques iniciales de Federer y ha puesto el 3-0 de su lado, pero esta ventaja no ha sido suficiente. Federer ha ganado cuatro juegos consecutivos para sembrar de dudas al español que ha necesitado echarse para atrás y subir aún mas la bola para provocar el segundo desempate de la tarde. En este juego corto, Federer ha llegado a dominar por 4-2 al cambio pero el mejor Nadal ha salido en ese instante para ganar cinco de los seis puntos siguientes, y alzarse con un trofeo con el que mantiene la diferencia sobre Federer en tierra, el gran objetivo del suizo esta temporada, centrada en París.