Feliciano López tumba a Safin y regresa a los octavos de final

El español Feliciano López ha regresado a los octavos de final de Wimbledon, su techo en el torneo londinense pero al que no pudo llegar en el pasado curso, después de tumbar al ruso Marat Safin, quinto favorito, en tres sets (6-4, 7-6 (4) y 6-3).

El jugador toledano espera en la cuarta ronda al ganador del duelo entre el croata Mario Ancic, semifinalista en la edición anterior y ahora décimo cabeza de serie, y el francés Gael Monfils.

López ofreció la mejor versión de su juego en el duelo contra el moscovita, que fue incapaz de romper a lo largo de todo el partido el sólido servicio del toledano. Feliciano demostró su gusto por la superficie de hierba. Pocas veces rinde a tan alto nivel como en este tipo de suelo. En este curso va creciendo en cada eliminatoria. Y después de las dudas que le acompañaron en su debut contra el alemán Bjorn Phau, donde necesitó los dos sets, recuperó la solvencia en el compromiso frente al británico David Sherwood.

Ante Safin ha crecido un poco más en su juego. Un adversario de renombre, que a pesar de su rechazo a la hierba ha llegado hasta los cuartos de final en Wimbledon, ha sido su última víctima para retornar a incluirse en este año entre los dieciséis mejores del tercer Grand Slam del año.

Sin respiro

López pasó por encima del ganador del Abierto de Australia. Necesitó sólo dos roturas del servicio de su rival y subrayar la eficacia de sus armas con catorce saques directos. Encarriló el choque con el 'break' en el sexto parcial de la primera manga, que se apuntó por 6-4.

En el siguiente Safin reaccionó aunque su resto no fue capaz de quebrar el servicio del toledano, a pesar de que tuvo cuatro ocasiones para ello. El equilibrio deparó el set al 'tie break', donde las virtudes de Feliciano fueron patentes (7-4).

La situación se puso muy cuesta arriba para el moscovita, que ya había perdido dos de los tres compromisos con el español -en Hong Kong en el 2002 y en los Juegos Olímpicos de Atenas-. Sólo pudo con él en el reciente Masters Series de Madrid. Todos los duelos en pista rápida.

Así las cosas, López tardó menos en quebrar las ambiciones y un nuevo saque de su rival. Fue en el séptimo juego. Feliciano, el tenista español en activo con mejor porcentaje de victorias en sus partidos -once de catorce- se situó con un 5-2 imposible para su adversario.