Hamilton, primer positivo por transfusión sanguínea

El estadounidense Tyler Hamilton, corredor del Phonak suizo y campeón olímpico contrarreloj, ha protagonizado el primer caso de positivo por transfusión sanguínea en un control de dopaje en la presente edición de la Vuelta Ciclista a España. El positivo fue comunicado por la UCI al doctor Iñaqui Arratibel, médico del equipo Phonak en la Vuelta, y se está a la espera del contraanálisis, cuyo resultado se conocerá hoy mismo.

Hamilton, vencedor el pasado 11 de septiembre de la octava etapa de la Vuelta, una contrarreloj de 40,1 kilómetros alrededor de Almusafes (Valencia), abandonó la carrera seis días más tarde por "problemas estomacales" según su equipo. El corredor norteamericano, de 33 años, también abandonó el Tour de Francia en los Pirineos durante la decimotercera etapa, y ganó la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Atenas en la modalidad de contrarreloj el pasado 18 de agosto.

El positivo de Hamilton es el primero por transfusión de sangre descubierto en la historia de la lucha antidopaje y ha sido posible gracias a un método puesto a punto por científicos australianos al que recurrieron los especialistas de la Unión Ciclista Internacional (UCI). Sólo dos laboratorios, los de Atenas y Lausana (Suiza), utilizan por ahora este método que ya ha sido empleado en medicina legal para pruebas de paternidad.

El método de la transfusión

El interés de una transfusión, un método de dopaje prohibido desde hace tiempo por el reglamento internacional, es aumentar el índice de glóbulos rojos en la sangre y, consecuentemente, mejorar el transporte de oxígeno hasta los músculos. La transfusión puede venir de un donante compatible (transfusión homóloga) o de una sangre previamente tomada del mismo deportista (autotransfusión) enriquecida eventualmente por eritropoietina (EPO), una hormona sintética que produce los mismos efectos. Entre los riesgos vinculados a estas prácticas, los expertos subrayan la sobrecarga del corazón, la hipertensión y las trombosis así como las reacciones de intolerancia, de alergias o la posibilidad de enfermedades infecciosas en el caso de las transfusiones homólogas.

Hamilton pasó un control el 19 de agosto en el transcurso de los Juegos Olímpicos de Atenas y otro el pasado 18 de septiembre durante la Vuelta a España. Las muestras pusieron de manifiesto "la presencia de glóbulos rojos mezclados, lo que parece indicar una transfusión de sangre", ha declarado Georges Luedinger, portavoz de Phonak, citando la comunicación enviada al equipo por la Unión ciclista internacional (UCI). "Tyler nos dijo que no había hecho nada", ha subrayado Luedinger. Esta misma tarde, el propio corredor norteamericano ofrecerá una rueda de prensa en Zúrich (Suiza).