El Giro de Italia arranca mañana con Pantani en el recuerdo

El Giro de Italia comienza este sábado en Génova con tan sólo ocho españoles en el pelotón, tras la exclusión del equipo Kelme por las acusaciones sobre dopaje del ex corredor del equipo Jesús Manzano. Será una edición muy emotiva, con recuerdos y homenajes a Marco Pantani, fallecido el pasado 14 de febrero por una intoxicación aguda de cocaína. Un busto en mármol negro con la imagen del mítico ciclista se colocará en la cumbre del alto de Fauniera en la primera etapa de la carrera.

Igor Astarloa, campeón mundial de fondo en carretera, y el equipo Saunier Duval, serán las referencias españolas en la primera de las 'grandes' de la temporada. El Giro de este año no contará con líderes de renombre, ya que éstos ultiman su engranaje para el Tour de Francia, pero ya suenan como los principales candidatos al podio final los italianos Stefano Garzelli (Vini Caldirola), vencedor en el año 2000, y Gilberto Simoni (Saeco), en 2001 y 2003.

A pesar de las ausencias, la carrera va a resultar dura y emocionante gracias a un lustroso pelotón de velocistas liderado por los italianos Mario Cipollini (187 triunfos, 42 en el Giro en su palmarés), Alessandro Petacchi y el australiano Robbie McEwen.

Pero la montaña será la estrella de este año. Los organizadores han reducido los kilómetros de contrarreloj para colocar un final en alto a las primeras de cambio. Por lo tanto, será una edición en la que habrá montaña para aburrir hasta al mejor escalador, pero que se presta a presenciar un buen espectáculo de ciclismo y en el que los italianos parecen ser los principales actores de puertos míticos como el Mortirolo y el Gavia.