España se medirá a Portugal, Rusia y Grecia en la primera fase de la Eurocopa

La selección española de fútbol se medirá a las de Portugal, Rusia y Grecia en la primera fase de la duodécima Eurocopa de fútbol, que se disputará en Portugal del 12 de junio al 4 de julio del año que viene, tras el sorteo realizado esta mañana en el Pabellón Atlántico de Lisboa. Al igual que en el simulacro de sorteo, los pupilos de Iñaki Sáez han quedado emparejados con los anfitriones, al tiempo que volverán a verse las caras con Grecia, ante la que cayó en la fase de clasificación.

En el grupo de España, el A, competirán la mágica zurda del griego Vassilis Tsartas, la capacidad goleadora del español Raúl González, el espíritu competitivo del zar ruso Alexander Mostovoi y las imparables internadas por la banda de Luis Figo. La selección española, que ganó el título en 1964, debutará el 12 de junio ante Rusia, finalista de aquel año, en el Algarve (Faro), el 16 de junio se medirá en el estadio Bessa de Oporto (al norte) a Grecia y, el 20, en Lisboa a la selección anfitriona en el estadio José Alvalade, del Sporting. Así, Raúl y Figo deberán dejar a un lado su compañerismo en el Real Madrid para liderar a sus respectivas selecciones en el partido que jugarán en Lisboa, uno de los duelos clásicos del fútbol europeo.

Raúl, que lo ha ganado todo con el equipo blanco, busca la consagración definitiva con este título que le falta, mientras Figo ansía lograr su primera Eurocopa, la última oportunidad de la "generación de oro" del fútbol luso. En el partido contra Grecia, España tendrá oportunidad de tomarse la revancha ya que la selección de Tsartas obligó a Raúl y compañía a jugar la repesca contra Noruega en la fase de clasificación, mientras Rusia no olvida que en 1964 los "furias rojas" les impidieron en Madrid renovar el título que habían obtenido en París cuatro años antes, en la primera Eurocopa. El grupo B estará compuesto por Francia, Inglaterra -posibles rivales de España en cuartos-, Suiza y Croacia; el C lo integran Suecia, Bulgaria, Dinamarca e Italia, y el D, el de la muerte, República Checa, Letonia, Alemania y Holanda.

Zidane contra Beckham

Tanto Alemania, como República Checa y Holanda son claros aspirantes a pelear por el acceso a los cuartos y la debutante Letonia es la víctima propiciatoria. Aunque el grupo B también puede resultar complicado, con una Francia que aspira a renovar el título bajo la magistral batuta de Zidane, y un David Beckham, hambriento de dar a su país su primer título europeo. El partido inaugural de la mayor cita de estrellas del fútbol continental, que enfrentará a la selección anfitriona de Portugal con Grecia, se jugará el 12 de junio en el estadio Dragao de Oporto y la final el 4 de julio en el campo lisboeta de La Luz. Entre medias, habrá 31 encuentros en 10 estadios, protagonizados por 16 selecciones. De ellas, cuentan con el título Alemania (tres), Francia (dos) y con uno Dinamarca, España, Italia, Holanda, República Checa y Rusia.

Tras conocer el resultado del sorteo, el seleccionador español, Iñaki Saez, ha señalado: "Es el grupo que tiene los equipos más parejos, con potencial similar y con las mismas opciones de pasar a cuartos de final". Por su parte, el centrocampista internacional del Valencia David Albelda ha subrayado que el combinado español es superior a sus rivales. "Portugal es una buena selección y además juega en casa. En los demás compromisos somos, 'a priori', superiores, aunque habrá que refrendarlo en el campo", ha apuntado el capitán valencianista. El seleccionador griego, el alemán Otto Rehhagel, ha contemplado con humildad el sorteo al señalar que su selección no está entre los favoritos del grupo A, pese a que fue la gran sorpresa de la fase previa al quedar por encima de España.

"Somos los absolutos 'outsiders' (no favorito), pero también los 'outsiders' tienen posibilidades", ha indicado. El ruso Georgi Iartsev ha coincidido con sus colegas en la dificultad del grupo porque son selecciones que cuentan "con jugadores de primer nivel mundial", si bien se ha mostrado convencido de que su equipo dará la sorpresa ante los favoritos "ibéricos" (España y Portugal). A su vez el técnico de Portugal, el brasileño Luiz Felipe Scolari, que hizo campeón a su país en el último Mundial, ha manifestado que España es un "rival importante, pero el tercero en su camino, ya que antes tienen que jugar contra Grecia y Rusia.