Gasol, máximo anotador en la derrota de los Grizzlies en el feudo de los Wizards
La ausencia de Jordan provocó la peor entrada del año en el primer partido como local y sin su estrella del equipo de Washington
Por segundo partido consecutivo, Pau Gasol ha sido el mejor de su equipo y el máximo anotador del partido, esta vez en la visita de los Grizzlies a la pista de los Wizards de Washington. El encuentro, disputado esta madrugada, ha concluido con victoria local (88-85). Gasol ha logrado 16 puntos (5/9 en tiros de dos y 6/8 en libres), 7 rebotes y 4 tapones en 29 minutos. La asistencia de público al MCI Center de Washington, en el que ha sido primer partido de los Wizards como locales después de Michael Jordan anunciase que, por lesión, no volverá a jugar hasta después del verano, ha sido la menor de la temporada.
Sin Jordan sobre la pista y un pelotón de novatos en el parqué (Gasol, Battier y Solomon fueron titulares en los Grizzlies, mientras que Brown, Haywood, Thomas y Simmons jugaron más de doce minutos cada uno por parte de los Wizards, a excepción de éste último, que hubo de conformarse con nueve), el partido discurrió desde el inicio sin un dominador claro.
Hubo 16 empates a lo largo del encuentro, y diez cambios de liderato, sin que ninguno de los equipos lograse ventajas superiores a siete puntos.
El partido, de hecho, se decidió en el último minuto, como no podía ser de otra forma. Después de que los Wizards ganasen por 80-75 a falta de 2m11s para el final, los Grizzlies anotaron seis de los ocho puntos siguientes y un mate de Gasol puso el 82-81 cuando ya sólo restaban 44 segundos.
56 derrotas en 76 partidos
Hamilton respondió con una canasta que puso a los Wizards tres puntos por delante y provocó un tiempo muerto de los Grizzlies, al que siguieron otros dos en la misma jugada. Los de Memphis pudieron llevar al fin las órdenes de Sidney Lowe a la práctica y Swift machacó el 84-83.
Una nueva canasta de los Wizards, dos tiros libres de Eddie Gill, y otros tiros libres de los locales prolongaron el desenlace, con un 88-85 a falta de 13 segundos.
Fue entonces cuando, tras un rebote ofensivo de Budford, Jason Williams (15 puntos y 11 asistencias) tuvo al prórroga en sus manos, pero falló dos triples consecutivos, el segundo de ellos en una clara posición para haber anotado, y los Grizzlies encajaron su 56ª derrota en los 76 partidos que ha disputado.
A falta de sólo siete encuentros para el final de la temporada, los Grizzlies luchan con Golden State por eludir la última posición en la Conferencia Oeste.
El novato del año en la NBA
Gasol ha asegurado que no estaría sorprendido de recibir el título de Novato del Año en la NBA y ha subrayado su expectación por jugar el mundial de Indianápolis del próximo verano con la selección española.
"Estaría encantado, pero no sorprendido", ha indicado Gasol acerca de la posibilidad de lograr el título de Novato del Año, para el que es el más firme candidato, ya que encabeza las clasificaciones de novatos en cuanto a puntos, rebotes, tapones y porcentaje de acierto en tiros de campo, y es segundo en minutos jugados. Además, ha jugado hasta ahora todos los partidos.
Para la joven estrella del equipo de Memphis, la posibilidad de ganar el título "significaría mucho" tanto para él como "para todos los extranjeros" de la liga. "Demostraría que tenemos el talento y la capacidad de jugar aquí", ha añadido.
