Camacho prueba a los jóvenes a tres meses y medio de que empiece el Mundial

La selección española se enfrenta hoy a Portugal (21.45, TVE) en una de sus últimas pruebas antes del comienzo, el próximo 31 de mayo, del Mundial de Fútbol de Japón y Corea. El equipo luso, la gran revelación de la última Eurocopa de Holanda, donde cayó en semifinales en la prórroga ante Francia, será un rival de entidad para probar el estado de forma de los jugadores españoles. Tras este partido, España no jugará más que otros dos encuentros de preparación.

El seleccionador español, José Antonio Camacho, ha remarcado que no le importa tanto el resultado que obtenga contra Portugal como aprovechar la cita para ver cómo responden los jugadores en demarcaciones que no les son habituales, de cara a posibles variaciones en el Mundial. Uno de esos experimentos anunciados de antemano será el colocar al barcelonista Carles Puyol como central, en lugar de su posición habitual como lateral derecho, ante la posibilidad de que deba utilizarle en esa demarcación, como sucede ahora con la baja del madridista Fernando Hierro.

La visita de Portugal servirá también para comprobar cómo se desenvuelven ante una potente y experimentada selección algunos jugadores muy jóvenes que podrían tener sus oportunidades en el Mundial, como el barcelonista Xavi Hernández, el valencianista Vicente Rodríguez o el bético Joaquín Sánchez. Xavi y Vicente ya han debutado con la selección absoluta, pero Joaquín debuta en esta convocatoria.

Pese a la condición de banco de pruebas del partido de esta noche, Camacho ha retado a los jugadores a que demuestren sus cualidades porque "todos se están jugando estar en el Mundial, que es la máxima aspiración de un futbolista". Una de las quejas del seleccionador son las ausencias por lesión de jugadores importantes, como los madridistas Hierro o Raúl González, además de otros jugadores con dilatada experiencia como el jugador del Brescia italiano Josep Guardiola (sancionado por dopaje) o el barcelonista Luis Enrique (también lesionado).

El once titular

Del equipo titular, Camacho sólo confirmó ayer que, además de Puyol, serán titulares Michel Salgado (Real Madrid), en el lateral derecho, y Curro Torres (Valencia), en el izquierdo. El mallorquinista Miguel Angel Nadal puede formar pareja en el centro de la zaga con Puyol, mientras que Xavi se perfila como el organizador del equipo y la mayor duda está en el ataque, donde Camacho debe optar por alinear a Fernando Morientes y Diego Tristán, o bien dejar en el banquillo a éste último en beneficio del jugador del Espanyol Raúl Tamudo, quien jugará en casa ante su público.

Por lo que respecta a Portugal, el morbo estará en el reencuentro de Luis Figo con el público catalán después de la fractura que abrió su marcha desde el Barcelona al Real Madrid la pasada temporada. Desde entonces, Figo ha jugado un traumático partido en el Camp Nou y otros dos con mínima presión en Montjuïc. En su visita al Camp Nou con el Real Madrid, el extremo portugués fue recibido con pitadas monumentales durante todo el encuentro, mientras que en un partido entre Andorra y Portugal disputado en Lérida tuvo problemas con algunos espectadores durante un entrenamiento previo. Figo, sin embargo, ha asegurado que no teme un mal recibimiento porque ya hace casi dos años que se marchó del Barcelona.

La selección portuguesa no dista mucho de la que realizó un gran papel en la pasada Eurocopa y que será uno de los equipos a tener en cuenta en el próximo Mundial, aunque cuenta con la baja de una de sus grandes figuras, el jugador del Milan Rui Costa. El centrocampista portugués acaba de reaparecer en su equipo tras una lesión que le ha mantenido mes y medio de baja, por lo que no ha sido convocado para este partido por el seleccionador portugués, Antonio Oliveira.

Alineaciones probables:

España: Cañizares; Michel Salgado, Nadal, Puyol, Curro Torres; Xavi, Mendieta, Vicente, Helguera; Diego Tristán o Tamudo y Morientes.

Portugal: Ricardo; Fechaut, Fernando Couto, Jorge Costa, Rui Jorge; Sergio Conceicao, Figo, Vidigal, Paulo Bento; Joao Pinto y Pauleta.