El proyecto nació en 2003 por un encargo de la revista de 'The New York Times', querían que fotografiara un pueblo de Ohio, Cheshire, que había muerto como consecuencia de la contaminación."Yo busco la fotografía que se convierte en escultura. Me interesa la cámara como lupa, como arma amplificadora", Mitch Epstein.Viajó por Estados Unidos, de Estado en Estado, en busca de los devastadores efectos, en la tierra y también en los habitantes, de la sed energética del país."Es difícil contemplar esta exposición sin conmoverse, incluso indignarse", señaló el jueves Kofi Annan en la entrega en París del galardón.63 fotografías que ahora han logrado este premio de 80.000 euros patrocinado por el banco suizo Pictet y Cie y el 'Financial Times'."A pesar de lo sombrío del mensaje, la creatividad y espíritu de estos artistas también nos ofrece la esperanza de que nosotros, la raza humana, podemos buscar, concertar y dar respuestas a estos desafíos", Kofi Annan.Epstein explica que trabaja con una cámara de gran formato (lo que le obliga a viajar con un asistente) y que se piensa mucho cada imagen que toma."Trabajo con la intuición, pero muchas veces incorporo elementos sorpresa. Nunca hago más de 20 fotos al día, la media suele ser cinco. Y todas ellas buscan pertenecer a un discurso artístico alejado de la propaganda", Epstein.
