Vacunes covid: pot allargar-se l’interval entre les dues dosis?

Les primeres vacunes contra el SARS-CoV-2 que s'estan administrant al nostre país, la de Pfizer BioNTech i la de Moderna, han mostrat en els assajos clínics una eficàcia molt elevada, superior al 94%, amb una pauta de dues dosis. Segons els resultats dels assajos, la màxima eficàcia de la vacuna s'aconsegueix quan la segona dosi s'administra 21 i 28 dies després de la primera, respectivament. Els retards que s'estan produint en la distribució de les vacunes per part dels laboratoris fabricants han generat preocupació pel possible retard en l'administració de la segona dosi. Moltes persones que han rebut la primera dosi tenen por que aquests retards facin que la vacuna que han rebut sigui ineficaç. Està justificada aquesta por?

Segons els conceptes bàsics en vacunologia, l'efectivitat d'una vacuna disminueix si no es respecten els intervals mínims entre les dosis, però l'administració de les dosis successives amb un interval superior a l'establert no influeix negativament en la resposta immune, i fins i tot en alguns casos la incrementa. Com amb qualsevol fàrmac, quan s'autoritza i s'inicia el seu ús, únicament sabem el que s'ha observat en els estudis que s'han fet abans de la comercialització. Les condicions de la vida real no són les mateixes que les dels assajos clínics.

Els resultats de l'assaig clínic en fase III de la vacuna de Pfizer BioNTech indiquen una eficàcia del 52% amb la primera dosi, que augmenta al 95% després de l'administració de la segona. No obstant això, estimacions realitzades pel Departament de Salut del Regne Unit assenyalen que aquesta eficàcia (la generada únicament per la primera dosi) podria arribar al 89% si no es comptabilitzen els casos de covid-19 que es produeixen durant els primers 14 dies després de l'administració. Cal tenir en compte que durant les dues primeres setmanes després de la vacunació, el sistema immune encara no ha generat la resposta necessària per a la protecció respecte a la malaltia. En relació amb la vacuna d'Oxford-AstraZeneca, una anàlisi exploratòria de l'efecte en la immunogenicitat i eficàcia vacunal en augmentar l'interval entre les dues dosis, indica una eficàcia del 76% amb la primera dosi que es manté durant els tres mesos següents; la resposta immune generada per la segona dosi és superior si aquesta s'administra al cap de tres mesos en lloc de les sis setmanes. Aquests arguments justifiquen la decisió que ha adoptat el Regne Unit de prioritzar la vacunació amb una dosi al màxim nombre possible de persones en el mínim temps possible mentre el nombre de vacunes sigui limitat, i retardar l'administració de la segona dosi fins a 12 setmanes.

Es disposa ja de dades preliminars de l'impacte de la vacunació a Israel, on ja s'ha vacunat més del 75% de la població de més de 60 anys amb una dosi de Pfizer BioNTech. La incidència de casos d'infecció (simptomàtics i asimptomàtics) s'ha reduït un 51% a partir dels 18 dies de l'administració de la primera dosi.

En la mateixa línia, el Departament de Salut de Catalunya va presentar fa pocs dies les primeres dades del programa de vacunació en residències geriàtriques. A partir dels 10 dies de l'administració de la primera dosi de vacuna de Pfizer BioNTech, el risc de desenvolupar la covid-19 s'ha reduït a menys de la meitat.

Els resultats dels estudis científics aporten cada dia més i millor informació sobre l'efectivitat de les vacunes davant del SARS-CoV-2 en la vida real i sobre el benefici que ja s'ha observat amb la primera dosi. No cal preocupar-se si la segona dosi s'administra amb alguns dies de retard. I, sobretot, no cal perdre de vista que la clau d'aquesta campanya de vacunació sense precedents és que es vacuni el màxim nombre de persones. L'efectivitat de la vacunació és un objectiu col·lectiu que depèn molt més que es vacuni la immensa majoria de la població, i no tant de rebre la segona dosi segons la pauta establerta o uns dies més tard.

Magda Campins és la cap del Servei de Medicina Preventiva i Epidemiologia de l’Hospital Vall d’Hebron.