Només el 8% d’infants amb covid van transmetre la infecció al seu nucli familiar, segons un estudi del Vall d’Hebron

Només un 8% (86 casos) dels pacients pediàtrics amb diagnòstic de covid-19 confirmat a Catalunya, entre l'1 de juliol i el 31 d'octubre, van ser els transmissors de la infecció per covid a la resta de membres del seu nucli familiar, segons l'estudi Covid pediàtrica a Catalunya: sumant esforços per donar respostes a la covid-19, realitzat per l'Hospital Vall d’Hebron de Barcelona a partir de 1.081 pacients pediàtrics amb una PCR positiva i 3.515 contactes familiars diagnosticats entre aquestes dates i que es publicarà ben aviat. La investigació, en què han participat més d'un centenar de pediatres d'hospitals i centres d'atenció primària, també assenyala que un 47% dels pacients pediàtrics amb covid (un total de 506) són asimptomàtics.

Una primera part d'aquest estudi, presentada a l'agost amb dades entre l'1 de març i el 31 de maig (en ple confinament), indicava que un 3,4% dels pacients pediàtrics amb covid-19 confirmat van ser els transmissors del virus dins del seu nucli familiar. Les dades d'ara comprenen els mesos d'estiu i les primeres set setmanes de la tornada a l'escola, en fase de nova normalitat, per tant, un període en què els nens tenien molts més contactes socials. A diferència del que passava en la part retrospectiva de l'estudi, en la part prospectiva, quan es detectava que el menor era positiu, immediatament s'iniciava el rastreig de contactes que, a més, feien els pediatres de capçalera dels infants.

“L'estudi prospectiu reafirma que els nens són menys transmissors que els adults en l'entorn domiciliari, com ja apuntava la primera part”, explica el doctor Pere Soler, cap de la Unitat de Patologia Infecciosa i Immunodeficiències de Pediatria del Vall d’Hebron. “Ara constatem que la lliure circulació dels nens i la tornada a les escoles no han suposat més transmissió del virus”, afegeix Soler, que també és cap del grup de recerca d'Infecció en el Pacient Pediàtric Immunodeprimit del Vall d’Hebron Research Institute (VHIR).

En aquesta segona part de l'estudi, en 783 dels casos (el 72,4%), es va identificar un altre membre de la família que clarament tenia símptomes de covid diagnosticat abans que el menor i en contacte directe amb ell. Només en 86 casos (el 8%) es va determinar després de l'estudi de contactes que el pacient pediàtric havia contagiat el virus a altres membres de la família. No obstant això, en 55 pacients addicionals, el cas índex era un altre menor de la família (5%).

En els malalts amb símptomes (un 53%), el més habitual és la febre (70,6%, 406 nens), seguit de tos (36,9%, 212 nens), mal de cap (24,5%, 141 nens), fatiga (24,3%, 140 nens) i diarrea (16,3%, 94 nens). “S'ha observat que el nombre d'infants que requereixen un ingrés hospitalari continua sent molt baix [un 2,5%]”, resumeix el doctor Antoni Soriano, de la Unitat de Patologia Infecciosa i Immunodeficiències de Pediatria i investigador del grup de recerca d'Infecció en el Pacient Pediàtric Immunodeprimit del VHIR. Entre el març i el maig en van ser un 19%. El 99,2% (1.006 pacients) es va recuperar totalment i només cinc (0,4%) van presentar seqüeles. No s'ha registrat cap mort.

“L'afectació de la covid-19 en els menors d'edat de Catalunya continua sent escassa després del període de confinament, amb els nens amb plena mobilitat”, assenyala la doctora Magda Campins, cap del Servei de Medicina Preventiva i Epidemiologia de Vall d’Hebron i cap del grup de recerca en Epidemiologia i Salut Pública del VHIR. “En més d'un 70% dels casos el focus d'infecció ha estat un adult”, destaca Campins.

“La realització de PCR ha augmentat de manera exponencial en els últims mesos, també en els menors. Ha passat de 38.400 en el mes d'agost a 79.140 al setembre i més de 140.000 a l'octubre”, afirma la Dra. Juliana Esperalba, del Servei de Microbiologia del Vall d’Hebron i investigadora del grup de Microbiologia del VHIR, que, amb el Dr. Andrés Antón, lidera la realització d'estudis serològics i proves PCR de l'estudi. Durant les vuit primeres setmanes d'escola s'han fet 287.046 PCR a menors al nostre país.

Des d'altres àmbits de la sanitat, fora de Vall d’Hebron, es valoren els resultats de l'estudi. “Cada vegada hi ha més proves que apunten que els infants contagien menys que els adults”, diu la física Clara Prats, investigadora del Grup de Biologia Computacional i Sistemes Complexos de la UPC. “Aquest estudi, a més, és important perquè ha treballat sobre una base amplíssima de casos i pediatres, un treball de recerca enorme”, afegeix. Prats subratlla també la importància que té el fet que aquesta segona fase inclou el període en què els menors ja han estat convivint en campaments d'estiu i en les classes: “En la primera fase els nens van estar totalment aïllats, per la qual cosa ara es confirma la tendència, ja apuntada en altres estudis, com el que es va fer a l'agost a Sant Joan de Déu. Encaixa també amb les dades que s'estan obtenint a les escoles”, que, de moment, no donen signes de ser centres especialment propagadors del virus.