El Piqué més castigat

En la temporada 2015-2016, la segona de Luis Enrique a la banqueta del Barça, Piqué va batre un rècord personal. Una marca gens anecdòtica per al central: va sumar 17 targetes grogues. Una mitjana de 0,37 per partit. Llavors, va ser el blaugrana que més cartolines va acumular. Va superar Mascherano (15) i Dani Alves (13). Amb una particularitat, l'argentí va cometre 39 faltes, el brasiler, 73, i el català, només 27. Fi, sempre pendent de la pilota, a Piqué li costa dissimular quan fa una infracció. De vegades, però, ni tan sols li cal fer-ne per veure la groga. Com en el duel contra el Llevant, quan va disputar una pilota al mig del camp amb Borja Mayoral. “No es mereixia targeta i n'hi va haver d'altres que tampoc ho van ser”, argumenten des del Barça. Piqué, en qualsevol cas, ja suma 14 grogues en 27 partits. Una mitjana de 0,52 per partit, una circumstància inèdita per al central.

Al club entenen que no és una dada important. “És una casualitat, hi ha temporades en què els poden treure més grogues i en altres menys”, argumenten al Barça. Amb 33 anys –els va celebrar diumenge amb la victòria contra el Llevant i amb l'espectacle de la seva parella, Shakira, en la prèvia de la Super Bowl–, el 3 blaugrana ha de tornar a defensar lluny de l'àrea amb Quique Setién, escenari que havia deixat en l'oblit amb Ernesto Valverde.

Piqué, que haurà de complir el segon cicle de la temporada en el proper partit contra el Betis, ha comès 28 faltes, una mitjana d'1,03 per duel, inferior a la dels seus companys centrals Lenglet (1,33) i Umtiti (1,70). Justament els dos francesos, tots dos esquerrans, tornaran a formar dupla contra el Betis de Rubi diumenge al Villamarín. “Poden jugar dos centrals dretans, no?, per què no ho poden fer dos esquerrans?”, qüestiona Lenglet. Els defenses dels blues ja van coincidir davant del Dortmund, quan el Barça de Valverde es va imposar per 3-1. “M'hi sento molt bé, amb el Samu. Té qualitat i experiència per treure la pilota”, subratlla l'exjugador del Sevilla.

Justament la capacitat d'Umtiti per treure la pilota des de la cova va ser l'argument que va convèncer Setién per retornar-li la titularitat que havia perdut amb Valverde, que havia reforçat el joc a les àrees, cosa que satisfeia els centrals però disgustava els migcampistes. Però el genoll esquerre del 23 ja no és el mateix després de Rússia 2018, quan va forçar per jugar sis dels set partits amb la França campiona del món. La idea del tècnic càntabre de jugar amb tres centrals es va esvair a partir del feble rendiment d'Umtiti –“feia molt que no jugava i necessita ritme de partit”, justifiquen des del seu entorn– i de la idea dels davanters d'estar més protegits amb una línia de quatre defenses.

La felicitat del 10

“Serem feliços amb línia de quatre”, li cantaven els pesos pesants de la selecció argentina a Jorge Sampaoli a l'autobús quan patien per classificar-se a Rússia 2018. El tècnic va escoltar la crida dels seus futbolistes i va corregir. Una situació similar ha viscut Setién al Barça. La línia de tres centrals exposa més els futbolistes, alhora que exigeix un joc de posició precís per no cometre faltes, i ja se sap qui té el poder al vestidor. Després de la derrota contra el València, l'única en els cinc partits de Setién, el tècnic va recuperar el 4-3-3. El grup li va contestar una golejada contra el Leganés i una bona primera part contra el Llevant. Ara no podrà comptar amb Piqué tret que li treguin la targeta després del recurs del Barça davant del Comitè de Competició.