Els Messi expandeixen els seus negocis

Uns anys abans que la família de Lionel Messi prengués la decisió de mudar-se a Barcelona, Jorge, el pare i representant del capità blaugrana, i la seva dona, Celia Cuccittini, esgrimien la possibilitat d'instal·lar-se a Austràlia. Calia buscar la vida fora d'una Argentina on ja es pressentia una de les pitjors crisis econòmiques de la seva història. L'any 2000, tanmateix, va aparèixer el Barça i una doble possibilitat de creixement: per a un escanyolit com Lionel, que patia un problema hormonal el tractament del qual el pagaria el club, i també per a tots els Messi. No tot va ser tan fàcil.

Llavors, Messi ja estava consolidat al planter blaugrana. Però va sorgir un altre problema. La germana petita, María Sol, no s'adaptava a Catalunya. La família es tornava a separar. Messi es va quedar amb el seu pare en un pis del barri de les Corts, que pagava el Barcelona. Uns 120 metres quadrats plens de dubtes i, sobretot, de silencis entre el pare i el fill, dos individus de poques paraules. “El més dur d'aquests anys no va ser la medicació, sinó estar tant temps amb la família separada”, acostuma a explicar Messi.

El primer dels Messi a tornar a la capital catalana va ser Rodrigo, el gran, un dels responsables de la Fundació del seu germà i qui va començar a diversificar els negocis familiars. El 2016 va apostar per obrir un restaurant al districte de l'Eixample. Dos anys després, va tancar i es va convertir en un local per a esdeveniments privats. No és estrany veure’l a la Ciutat Esportiva del Barcelona; aquest any ha començat a assessorar futbolistes. Es va estrenar amb Ansu Fati, la nova perla del Barça.

Rodrigo comença en un món en què el seu pare, representant del capità blaugrana, ja té experiència. Segons la revista Forbes, Messi és l'esportista que més diners genera: 127 milions de dòlars (92 en salari i 35 en drets d'imatge i publicitat). “Qui està preparat per a tot això?”, es pregunta Jorge, que va passar de treballar com a supervisor a la metal·lúrgica Acindar (una de les empreses més importants de l'Argentina) a convertir-se en el president d'una marca mundial: Leo Messi.

A més del futbol i de la gastronomia, els Messi han invertit en finques, immobles i hotels a Mallorca i Sitges. Ara, també aposten per la indústria de la moda. Primer va ser Antonela, la dona de Leo, qui va obrir una boutique de sabates a Barcelona amb Sofía Balbi, la parella de Luis Suárez. Dos anys després, el local va tancar.

La setmana passada va ser María Sol Messi qui va irrompre a la moda. La germana del blaugrana és la brand mànager, encarregada de la gestió, de la nova línia de roba de Lionel, en què hi està involucrada Virginia Hilfiger com a directora creativa. La col·lecció es va inaugurar a la botiga de moda de luxe Santa Eulalia a Barcelona. “Reflecteix com és el meu germà, una persona humil. Jo el conec bé i sé quins són els seus gustos, encara que he de reconèixer que li pregunto i consulto molt perquè se senti còmode amb la col·lecció i s'hi identifiqui”, va assegurar María Sol a La Vanguardia.

Mentre la família Messi expandeix els seus negocis a l'Argentina i Espanya, el capità blaugrana espera per l’espectacle nou del Circ du Soleil, inspirat en la seva vida, que s'estrenarà el 10 d'octubre vinent a Barcelona. “Leo és el millor del món i volem representar les seves habilitats al camp com la força, la determinació...”, diu Mukhtar Omar Sharif, director de l'espectacle.