L’Everest en un mes per al Barça i el Madrid

Tres clàssics en un mes, dos Madrid-Barça en quatre dies, els vuitens de la Champions, un derbi madrileny al Metropolitano i els blaugrana de visita a San Mamés i el Pizjuán. L’emparellament dels dos grans en les semifinals de la Copa —Betis i València es juguen l’altra plaça en la final del Villamarín del 25 de maig— ha confeccionat un calendari himalaiesc per als gegants del futbol espanyol. Sense pausa des que dimecres que ve a les 21.00 es disputi l’anada copera al Camp Nou.

“Veig una eliminatòria igualada”, va dir el preparador barcelonista, Ernesto Valverde. “A la Lliga, ells venien en un moment complicat en l’anímic, però ara estan millor, amb confiança i traient resultats. Potser està en un dels millors moments de la temporada”. El doble clàssic ha alterat els plans del FC Barcelona, que no tenia pensat donar-li tanta rellevància a la Copa —per no acusar la sobrecàrrega de minuts a Europa o en la competició domèstica—, però al que la remuntada davant del Sevilla (6-1) i l’emparellament amb el Madrid han canviat la mirada cap al torneig.

La tesi de Valverde sobre la capacitat de resposta dels seus jugadors se manté per si mateixa. Només cal mirar els envits de la Lliga contra els tres perseguidors immediats en la taula d’aquest curs i de l’anterior; davant del Madrid —sense comptar la Supercopa d’Espanya de l’any anterior, recentment aterrat Valverde i amb Neymar amb les maletes a la mà— té dos triomfs i un empat; contra el Sevilla, dues victòries i l’èxit actual dels quarts copers; davant de l’Atlético es queda en una alegria i dues taules, i contra el València (quart la passada campanya), va aconseguir tres triomfs i un empat, inclosa la passada de la Copa.

Amb 30 guardons, set més que l’Athletic, segon en la classificació de llorers, el Barça ha governat amb fermesa les darreres edicions de la Copa, fins al punt que ha guanyat les últimes quatre. El que li fa sumar 23 eliminatòries consecutives sense perdre (l’última patacada se la va donar davant dels blancs en les semifinals del 2013), per bé que va caure en la final del 2014, de nou davant del Madrid. “És una gran eliminatòria, amb dos grans partits que venen en un moment en què els dos equips estem immersos en la lluita per la Lliga i també començarem la Champions en poques setmanes…”, va reflexionar Valverde, al qual se li va afegir ahir un contratemps important: el seu porter titular a la Copa, Cillessen, estarà de baixa sis setmanes per un trencament muscular al soli dret. “El calendari ja està sobrecarregat per si mateix i sé que aquests partits tenen un desgast especial. És brutal. El calendari és fortíssim”, va afegir Valverde.

L’enfrontament a semifinals de la Copa fa recordar la tensió entre el 2010 i el 2014. El capritx de l’atzar a la Copa i la Champions va multiplicar el nombre de cites entre tots dos: quatre entre l’abril i el maig del 2011, dos al gener del 2012 i tres més en poc més d’un mes el 2013. Un període de tensió desmesurada, amb José Mourinho elevant al màxim l’hostilitat des de Chamartín i Pep Guardiola primer i Tito Vilanova després als comandaments al Camp Nou, que es va obrir i va tancar en el mateix escenari i de la mateixa manera: dos finals coperes a Mestalla i dos victòries per al Real.

El calendari del pròxim mes

Ara torna la roda. Atret de nou per la Copa, la competició en què va estrenar Solari i van agafar embranzida alguns dels secundaris situats ja a la categoria de protagonistes com Llorente, Lucas i Vinicius, el Madrid té al davant una prova de foc. Per sort per a Solari, els blancs s’enfrontaran amb la infermeria buida d’inici i amb l’equip aconseguint la seva millor versió de joc i efectivitat de la temporada.

Al partit de dimecres al Camp Nou el seguirà el derbi de lliga al Wanda dissabte. A 10 punts del liderat, una ensopegada davant del Atlético gairebé liquidaria qualsevol mínima possibilitat de lluitar pel títol. De la Copa a la Lliga, i de la Lliga a la Champions, aquest és el seu repte prioritari. Un any més despenjats de la competició de lliga tot just començar, Europa se li torna a presentar com una obligació a aquest Madrid, que obrirà l’eliminatòria de vuitens davant de l’Ajax a Amsterdam tan sols set dies després de visitar Barcelona.

Després el calendari donarà una mínima treva als nois de Solari. Tornaran al Bernabéu el 17 de febrer per enfrontar-se al Girona i, sense compromisos entre setmana, visitaran el Levante abans de tancar els encreuaments de la Copa i la Champions amb dos duels seguits davant del Barcelona a Chamartín. El primer, la volta de les semifinals coperes, el 27 de febrer; el segon, aquest de la Lliga, serà tres dies després. Conclòs el carrusel de clàssics, la visita de l’Ajax posarà el punt final al tot o res que acara el Madrid.