Les grades buides dels Jocs Mediterranis

Els Jocs Mediterranis no enganxen. Josep Fèlix Ballesteros, alcalde de Tarragona i president del comitè organitzador dels Jocs, ha donat aquest dilluns explicacions per justificar per què hi havia tan poca presència de públic al Nou Estadi divendres, durant la cerimònia d'inauguració dels Jocs. L'alcalde nega la teoria de la Generalitat, que fa referència a un suposat complot per seleccionar el públic i evitar, així, possibles proclames independentistes en presència del rei Felip VI. Segons Ballesteros, s'havien reservat fins a 3.000 entrades per als atletes que participen als Jocs, però els atletes, després de desfilar, van preferir anar-se'n cap a l'hotel en lloc de quedar-se a veure les actuacions de la gala. No obstant això, més enllà de l'escàs seguiment que va generar l'estrena, la competició pateix una palpable manca d'interès i, malgrat que l'organització va fixar "preus populars", el nombre d'espectadors que van a les diferents proves és molt baix.

La ciutat turca de Mersin és el precedent més immediat en l'organització d'uns Jocs Mediterranis. El juny del 2013, en la inauguració de la 17a edició dels Jocs, el Mersin Arena no es va omplir, però hi va faltar ben poc. L'estadi turc té capacitat per a 25.000 espectadors. El 2005, quan els Jocs els va acollir la ciutat andalusa d'Almeria, l'estadi va quedar ple a vessar durant la gala: 15.200 persones.

El Nou Estadi de Tarragona té un aforament de 14.000 persones. A cada partit del Nàstic la megafonia informa, durant la mitja part, del nombre d'espectadors que han acudit al camp. Tres dies després de la cerimònia d'inauguració, l'organització dels Jocs no ha concretat quanta gent hi havia divendres al camp, però els buits a les graderies eren evidents. Ballesteros ha explicat que preveien ocupar un aforament de 13.518 localitats. Es van vendre 6.793 entrades i la resta estava reservada per als atletes (3.000), que van preferir marxar després de la desfilada, i membres dels comitès participants (1.800). També hi havia un paquet de seients reservats a voluntaris (800), més les corresponents acreditacions per a la premsa, representants institucionals i autoritats. La consellera de Presidència i portaveu del Govern, Elsa Artadi, va denunciar després de la cerimònia que hi havia un públic "sorprenentment seleccionat" a l'acte, per evitar que les reclamacions independentistes fossin visibles. Ballesteros ho ha negat i ha afirmat que al llarg del cap de setmana s'han dit "moltes ximpleries".

Pel que fa a la baixa presència d'espectadors, Javier Villamayor, regidor responsable dels Jocs, ja va avançar en declaracions a EL PAÍS que seduir els aficionats no seria senzill: "Ni tan sols la Lliga de futbol aconsegueix omplir els estadis", va avisar Villamayor. Tot just la setmana passada, tres dies abans de la inauguració, Ballesteros va revelar que el ritme de venta d'entrades estava sent "molt alt". La realitat és que la majoria de competicions amb prou feines arriben a atraure públic. El Centre Aquàtic, on ha nedat Mireia Belmonte, autèntica estrella dels Jocs, ha estat l'escenari més freqüentat però difícilment s'ha superat la mitja entrada. Al Palau d’Esports, que té capacitat per a 15.000 espectadors, les graderies estan pràcticament buides durant la competició d'handbol masculí, una situació que es repeteix en la majoria de proves que es disputen a Tarragona i a les altres seus.