Uber torna a Barcelona tres anys després amb el recel dels taxis

La mobilitat a Barcelona tindrà a partir d'aquest dimarts un vell conegut als seus carrers, i això posa en alerta el sector del taxi. L'empresa de transport privat Uber desembarca a la capital catalana després de tres anys de veto judicial. Fins al 2014, la companyia nord-americana treballava amb UberPop, una aplicació amb la qual els conductors particulars podien recollir passatgers que estiguessin en la seva ruta. Després de diverses denúncies per part dels taxistes, i després d'una sentència del Tribunal de Justícia de la Unió Europea al desembre, l'empresa ha hagut d'esquivar els problemes amb l'aplicació UberX, amb la qual conductors professionals i clients pacten prèviament el viatge. Els taxistes ja han amenaçat amb més protestes: "Benvinguts a l'infern", va dir una associació.

La pau social a la qual s'havia arribat amb els taxistes a Barcelona va costar molt de construir i ara, amb el retorn d'Uber a la ciutat, penja d'un fil. El 2017 va ser l'any de les grans mobilitzacions i vagues de taxistes a Espanya. A la capital catalana va haver-hi fins a set grans aturades del sector del taxi que van col·lapsar la ciutat. El motiu: els taxistes veuen amenaçat el seu negoci tradicional amb aplicacions de mòbil com Cabify i Uber, que posen ràpidament en contacte els clients amb els transports privats.

A Barcelona dues circumstàncies van contribuir a pacificar les protestes. D'una banda, Uber no podia operar a la ciutat des de finals del 2014 pel veto de la justícia, al cap de només uns mesos d'haver desembarcat a Espanya, així que l'únic adversari per als taxistes era Cabify. El sector, que havia aconseguit que la justícia suspengués cautelarment l'activitat d'Uber, va veure confirmades les seves denúncies contra aquesta empresa en la sentència que va emetre el desembre de l'any passat el Tribunal de Justícia de la Unió Europea.

Aquesta institució va dictaminar que UberPop, l'aplicació amb la qual treballaven els conductors d'Uber abans del veto, no es podia mantenir. UberPop es basava en un sistema d'intermediació de viatgers, sota el paraigua del concepte d'economia col·laborativa, i no exigia als conductors una llicència VTC, el permís que regula el transport privat. El tribunal va dictaminar que l'activitat d'Uber és la d'una "empresa de transport i no una plataforma d'intermediació de viatgers, per la qual cosa està obligada a treballar amb llicència i no podrà ser operada per conductors particulars".

Amb aquesta barrera, la companyia amb seu a San Francisco va haver de transformar el seu producte de transport privat en UberX. Aquesta aplicació, que exigeix llicències VTC als conductors, tal com ja fa Cabify, ja funciona a Madrid des del març del 2016, i a partir d'avui ho farà a Barcelona. Uber ja havia fet una prova pilot a la capital catalana entre el febrer i el desembre del 2015 amb Uber Eats, el seu servei de menjar a domicili.

El segon factor que va prémer el botó de pausa en les protestes dels taxistes barcelonins va ser una mesura empresa per Ada Colau, alcaldessa de la capital catalana i presidenta de l'Àrea Metropolitana de Barcelona. L'ens supramunicipal va anunciar a finals del 2017 que exigiria, a més de la llicència VTC, una llicència addicional per permetre el negoci del transport privat.

Amb la tornada d'Uber a Barcelona, la tranquil·litat dels taxistes pot saltar pels aires, i així ho van advertir les principals entitats quan la setmana passada la companyia nord-americana va anunciar que tornava a la ciutat sense especificar la data. "Ara estava tot molt tranquil, però en el moment en què entri Uber es tornarà a enredar. No podem controlar el que passi al carrer quan surtin els seus cotxes", va afirmar a aquest diari Tito Álvarez, el portaveu d'Elit Taxi. Altres sindicats, més prudents, no pensen en futures mobilitzacions, tot i que el sector ja es planteja portar la nova aplicació d'Uber als tribunals, alhora que tem que aquesta empresa i Cabify intentaran impugnar la mesura de Colau.

Amb el retorn a Barcelona, el negoci del transport privat d'Uber ja estarà present en les dues grans ciutats d'Espanya. Barcelona era una plaça cotitzada: segons l'empresa, el 2016 més d'un milió de persones van obrir l'aplicació a la ciutat esperant trobar els seus serveis. A més, Uber no vol tornar a desaprofitar l'oportunitat dels grans esdeveniments celebrats a Barcelona, com el Mobile World Congress o el Primavera Sound, en els quals més de 40.000 persones van reclamar un servei que l'empresa no podia prestar.

En un comunicat, el director d'Uber a Espanya, Juan Galiardo, resumeix les seves intencions de tornar a la capital catalana: "Barcelona és una ciutat molt especial per a Uber i aquesta vegada volem fer les coses bé. Creiem que Uber pot formar part de la solució al gran repte de mobilitat de la ciutat". Galiardo inclou l'Ajuntament, la Generalitat i el mateix sector del taxi en el projecte per avançar en matèria de mobilitat. L'empresa assegura que UberX suposarà un 15% d'estalvi respecte al taxi, i creu que aquesta eina contribuirà a reduir el nombre de cotxes particulars a la ciutat.