Norwegian sospesa Barcelona per construir el seu hangar

L’aerolínia Norwegian té base a l’aeroport del Prat des del 2014. Barcelona és, de fet, la seu operativa de la companyia per al sud d’Europa. La bona relació de la low cost escandinava amb la capital catalana pot pujar de grau si es concreta l’operació per construir, a l’aeroport del Prat, l’hangar de manteniment per a la flota que sobrevola l’arc mediterrani. La inversió superaria els 25 milions d’euros.

Norwegian ha trobat acomodament al Prat. En un any pràcticament ha doblat la seva plantilla, passant de 326 treballadors la tardor del 2016 als 621 que té actualment. Fonts de l’empresa anuncien que la tendència es mantindrà a mitjà termini.

El conseller delegat de la companyia, Bjorn Kjos, ha destacat públicament que “el fort creixement en les rutes domèstiques espanyoles” ha contribuït aquest any a sustentar l’expansió global de la companyia. Malgrat la feroç competència que, en la categoria d’aerolínies de baix cost, suposen Vueling, Ryanair, Level i, pròximament, Joon, germana petita d’Air France, l’empresa escandinava registra bones xifres de creixement i aconsegueix índexs d’ocupació òptims en els seus vols. Els comptes quadren gràcies al fet que el radi curt funciona, amb l’excepció d’algunes connexions que ha hagut de cancel·lar per poc rendibles, com els casos de Bilbao i Palma, i la seva oferta de vols transoceànics ha contribuït a trencar el tòpic que afirmava que les connexions amb l’altre costat de l’Atlàntic només eren profitoses si l’enlairament es feia des de Madrid-Barajas.

Tenint en compte el desenvolupament i les previsions de futur, l’aerolínia sospesa construir un hangar per fer el manteniment de la seva flota al sud d’Europa. Oficialment, la companyia descarta avançar quines ubicacions són les adequades per albergar un equipament que comportaria una inversió pròxima als 25 milions d’euros, però sí que reconeix que Barcelona és un dels emplaçaments que es tenen en compte. Roma es presenta com un ferm rival per acollir la instal·lació.

Només Iberia té hangar

El 2014, Norwegian Air Shuttle va presentar el seu hangar a Oslo, una obra de 50 milions d’euros. En el cas de Barcelona, només Iberia té un hangar propi. Va ser inaugurat el 2010 i va costar 25 milions d’euros. Llavors es va dir que l’equipament generaria un impacte de 200 nous llocs de treball.

Els sis avions que té Norwegian a Barcelona són revisats en una zona de manteniment, a la T2, que la companyia lloga a Aena. La construcció d’un equipament en terrenys d’Aena suposa respectar les normes que fixa l’operador aeroportuari: els terrenys sobre els quals es construiria l’hangar no deixarien de ser propietat d’Aena, que els cedeix en concessió a la companyia aèria per un espai de temps concret. Un portaveu d’Aena ha detallat que el període de la concessió se sol acordar entre les parts.