El Barça falla el cop de gràcia davant dels Thunder

El Barça va estar a punt, en un tir, de provocar un nou terrabastall a la NBA. Els equips de la millor lliga ja no es passegen per Europa, ho va demostrar dilluns el Madrid i va tornar a fer-ho dimecres el Barça, malgrat la derrota (89-92) davant de l'Oklahoma City Thunder, finalista de la Conferència Oest la temporada passada.

El búlgar Vezenkov va fallar dos triples en els últims tres segons. El primer hauria estat mortal de necessitat, 43 segons abans del final, amb 89-90. El segon va ser ja a la desesperada, en l'últim segon i en un agònic intent per forçar la pròrroga. Van guanyar els Thunder, amb Westbrook, com a Madrid, jugant només el primer i i el tercer quarts, i sense Adams, lesionat. Però van ratificar el que ja es comença a constatar a Oklahoma City: el drama que pot representar per a aquest equip omplir el buit que ha deixat tota una superestrella, com Kevin Durant, que va preferir emigrar a Golden State en el seu intent d'aconseguir una vegada per totes l'anell.

El Barça, amb un Claver encertat, agressiu en atac com poques vegades, es va trobar còmode en moltes fases, en una successió de constants desafiaments individuals, sense una pressió defensiva aclaparadora i, sovint amb línies de passada diàfanes.

El mateix equip que es va col·lapsar diumenge a Manresa amb un estrepitós 1 de 23 en triples i 9 de 19 en tirs lliures, les va encertar gairebé totes davant del mur de Westbrook, Oladipo, Roberson i companyia. Amb un 14 de 31 en triples i un 15 de 20 en tirs lliures, el Barça va mantenir a ratlla els Thunder, que van ser qualsevol cosa menys això, trons.

El Barça va arribar a ser un clar dominador del joc, amb una esplèndida posada en acció de Tomic en el seu cara a cara amb el turc Kanter i una sortida fulgurant de Claver i Perperoglou. Els Thunder es van valer de la maneta de Kanter, tan efectiu en atac com vulnerable en defensa, i el tir exterior de Sabonis. La dependència de Westbrook es va fer palesa en el segon quart amb l'aparició de Price, que haurà de suar de valent per guanyar-se el lloc de segon base quan estigui en condicions Cameron Payne, lesionat igual que el pivot neozelandès Steven Adams, que es va fer mal dilluns a Madrid.

Els blaugrana van tornar a patir les fatals intermitències de partits anteriors. Dominaven per 45-36 a dos minuts per al descans, però van rebre un 2-9 que va tornar a deixar en gairebé res la diferència. I en l'arrencada del tercer quart, la baixada d'intensitat local va continuar fins a completar un parcial de 6-22 amb el qual els Thunder es van posar per davant en el marcador 51-58.

No van faltar accions espectaculars, com dos taps a Dorsey, un d'Abrines i un altre d'Oladipo, i diverses acceleracions de Westbrook, que semblava Bolt en comparació de Peno o Oleson. L'estrella dels Thunder va il·luminar el partit amb un costa a costa, animat per una finta que va obrir de bat a bat la defensa blaugrana i li va permetre presumir de la seva sorprenent facilitat per posar el seu braç molt per sobre dels 3,05 metres de la cistella i per esmaixar.

El base va sumar tres faltes gairebé seguides en la represa que, sumades a les dues que ja havia fet, el van deixar en situació de ser eliminat en qualsevol moment. Billy Donovan, l'entrenador dels Thunder, el va asseure ja definitivament i els Thunder van tornar a patir sense ell.

Un triple de Navarro, que va jugar de base durant bastants minuts, va retornar l'avantatge al Barça (68-67). En l'últim període, Vezenkov i sobretot Claver van posar la directa. El Barça va estar a punt de firmar la que hagués estat la seva quarta victòria davant d'un equip de la NBA, després de les que va obtenir contra els Sixers, els Lakers i els Mavericks. Dominava per tres punts quan faltaven menys de dos minuts. Però llavors, amb Tomic ja eliminat, Kanter va continuar la seva enorme tasca ofensiva a costa d'un Dorsey apagat com mai. Oklahoma es va posar per davant i la mà de Vezenkov va perdre la seva eficàcia en aquests compassos finals. Només això va salvar Oklahoma, amb baixes, però davant d'un rival que no comptava amb cap dels seus bases, Rice, Pau Ribas i Koponen, tots lesionats.