Just abans d’encendre la metxa

Darrere de les portes de l’infern esperaran uns 2.000 diables a punt d’encendre el centre de Barcelona. Aquesta tradició, celebrada des de fa 37 anys, reunirà 28 bèsties (6 a les colles infantils i 22 a les adultes) i s’utilitzaran uns 33.800 carrutxes. “La imatge que de vegades donem d’un correfoc és que som gent amb pirotècnia que va una mica com fent el boig, però sempre hi ha una formació prèvia i el de la Mercè està encara més protocol·litzat”, ha explicat Sergi Osete, president i cap de colla de Diables de Les Corts. La seva és una de les 54 entitats que ompliran la Via Laietana de foc i espurnes diumenge.

Però de cara al correfoc, les festes de la Mercè no només són motiu de celebració sinó de preparació. Tot i que cada colla s’organitza a la seva manera, totes han de respectar l’horari pautat per un dossier que s’elabora un mes abans de l’esdeveniment. En el cas de Diables de Les Corts, els seus membres solen esmorzar junts al centre cívic del barri a les 11 del matí del dia del correfoc per a preparar el material. “És una de les cites que reuneix gairebé tota la família de foc i serveix per continuar pervivint la tradició, com una alternativa d’oci oberta a tots que permet socialitzar a través de la cultura”, afirma Osete.

Els diables que són cremadors es dediquen a adequar els vestits durant la matinada, a netejar-los i raspar-los (en cas de que quedin rastres de pólvora) per a després distribuir-los amb els recursos addicionals, com mocadors, guants i fins i tot ulleres protectores. Mentrestant, el grup de percussió dels tabalers arregluen l’equipament de forques, maces i ceptrots. “Nosaltres lloguem una furgoneta amb una altra colla, la de Bocs de Can Rosés, per carregar-ho tot: els carros són massa grans com per anar amb metro”, assenyala Osete. Després de dinar, es planten al punt de trobada i es canvien de vestuari.

La colla Satànica de Sant Andreu comparteix un horari similar, però també ha d’ultimar els preparatius de la porta de l’infern que obrirà el correfoc. Segons Adrià Esteve, cap de colla, “tenim més preparació perquè ens encarreguem dels retocs de restauració del portal, que mesura uns 11 metres d’alt”. A més de repintar les flames gastades per l’ús, el mateix dia del correfoc queden a les 9 per a organitzar el material i també aprofiten per pintar-se amb els colors de la colla. A les dues inicien el muntatge de la porta a la plaça Antoni Maura. “Hi ha una mica d'estrès però t’acostumes amb els anys”, admet Esteve.

El dia del correfoc es concentra més feina. D’una banda, el polvorí s’obre a les quatre per posar en marxa el correfoc infantil, que començarà a les sis. Ventura Olives, cap de colla d’Esquerra Infantil, comenta que els seus diables es preparen una hora abans. “Sempre estan molt nerviosos i impacients perquè volen començar com més aviat millor, però són responsables perquè saben que porten una cosa que pot ser perillosa”. Acompanyats dels seus pares o tutors legals, les colles es concentren a la Via Laietana ja a les cinc (paral·lelament a l’inici de la tabalada del Portal de l’Àngel).

Els responsables de les bèsties acaben de transportar-les i el polvorí es torna a obrir, aquesta vegada per a les colles adultes, on només el personal acreditat com a Responsable de Grups de formació CRE (una acreditació homologada per la Generalitat) pot afegir la pirotècnia als carros, que es fabrica especialment per als diables. A les set, els cap de colla fan una reunió conjunta i una altre trobada general per repassar les normes bàsiques. “El correfoc és un producte genuí de Barcelona però no és especialment perillós; n’hi ha d’altres més potents o anàrquics”, puntualitza Osete. A les vuit del vespre del diumenge sortiran de l’escenari mòbil, situat després de la porta de l’infern, per avançar des de la Plaça Maura fins a Via Laietana, al ritme dels trons i el ball de les espurnes.

Entre les bèsties hi ha novetats: enguany, la Colla Vella de Gràcia presenta la bèstia Atzaries i els primers en sortir seran els Diables de Port, que celebren els 20 anys d'història. “És un moment únic per veure totes les colles i tot el bestiari en la tradició que es va crear a la Mercè”, diu Osete. “Ara també hi ha una part de postureig de cara al públic estranger, que al·lucina de veure a tanta gent vestida de diables i cremant pirotècnia com si no hi hagués demà”. El correfoc s’organitza en dues columnes amb vigilants, que fan de límit per a què les colles no es solapin, a més de controlar que es respectin la seguretat, com portar calçat tancat o roba resistent al foc. La resta: soroll, espurnes i llum.