Iniesta, l’únic espanyol candidat a la Pilota d’Or

L'11 de gener, al Palau de Congressos de Zuric, la FIFA lliurarà la Pilota d'Or. Només un jugador espanyol opta a rebre el trofeu que designa el millor jugador del món. A la llista dels 23 jugadors que els periodistes seleccionats per France Football i els seleccionadors i capitans de les 209 seleccions nacionals adscrites a la FIFA poden començar a votar a partir del proper 26 d'octubre només hi apareix Andrés Iniesta, migcampista del FC Barcelona. L'acompanyen cinc jugadors més del seu equip, actual campió d'Europa: Luis Suárez, Mascherano, Neymar, Rakitic i Leo Messi, que té tots els números de guanyar la cinquena pilota daurada de la seva carrera. La representació de la Lliga espanyola la completen Gareth Bale, Cristiano Ronaldo, Benzema, Kroos i James, del Reial Madrid. L'Argentina i Alemanya, amb tres futbolistes cadascun, són els països més representats. També hi ha dos belgues i dos francesos.

Es dóna la circumstància que dels 23 jugadors que opten a la Pilota d'Or, nou van néixer fora del vell continent. El termini de les votacions acaba el 20 de novembre, tot i que l'organització es reserva el dret de concedir una setmana més si algun vot no ha arribat a temps, i els noms dels finalistes, tant en categoria masculina com femenina, es coneixeran el 30 de novembre. Només un futbolista espanyol, Luis Suárez, el 1960, ha estat escollit millor jugador d'Europa. Andrés Iniesta va ser segon en les votacions del 2010, quan Espanya es va proclamar campiona del món a Sud-àfrica, i tercer en les de l'any 2012.

Luis Enrique Martínez, Pep Guardiola i Unai Emery compareixen entre els deu seleccionats com a millor entrenador de l'any. L'actual responsable del Bayern de Munic va obtenir el reconeixement dels seus col·legues la temporada 2011. A la gala, en un emotiu discurs, va dedicar el premi al seu amic Tito Vilanova, llavors encara el seu segon al Barça. El català va quedar tercer en l'edició del 2010 i del 2012. El seleccionador espanyol, Vicente del Bosque, que va ser segon, per darrere de Mourinho l'any que va guanyar el Mundial, el 2010, va ser llargament ovacionat quan va pujar a recollir el seu premi l'any 2012. Els tècnics espanyols han estat, doncs, reconeguts en dues ocasions, igual que el futbol alemany: Joachim Löw i Jupp Heynckes tenen també el seu premi. Unai Emery i Luis Enrique no havien estat mai nominats a aquest guardó.