“Som molt artístiques”

Després de penjar-se dues medalles als Mundials de Kazan, Ona Carbonell va tornar als entrenaments al CAR de Sant Cugat amb una gran notícia. L'equip tècnic li va comunicar que li havien trobat una nova parella per al duo tècnic de cara als Jocs de Rio. I no una parella qualsevol, sinó Gemma Mengual, que després de la seva reestrena a Rússia amb Pau Ribes, va recuperar les ganes de tornar a la piscina. “Va ser una cosa que no m'esperava, però és l'opció que consideren millor per a Rio”, reconeix la capitana de l'equip espanyol de natació sincronitzada.

Carbonell, que ha suportat el canvi continu de parella en els últims anys, ha acceptat sempre de bon grat les circumstàncies difícils a les quals s'ha vist sotmesa des de Londres 2012. “És difícil passar per tres companyes diferents, però he après molt d'elles, i si les meves entrenadores creuen que la Gemma és la parella ideal, doncs estic contenta”, admet la barcelonina, que es torna a enfrontar al repte de començar de zero amb una altra nedadora, des de la sortida d'Andrea Fuentes de l'equip espanyol el 2013. No obstant això, no és la primera vegada que comparteix piscina amb Mengual.

El 2011 van haver de competir juntes al World Trophy de Pequín, on Fuentes va haver d'abandonar el duo per molèsties físiques. Mengual va ocupar el seu lloc, i en tot just un dia i mig van haver de preparar el número. “Ens vam compenetrar i al final va sortir molt bé. Va ser una gran experiència. No ho teníem previst i va ser un aprenentatge més. Hi va haver il·lusió, feina ben feta i compenetració”, recorda Carbonell, satisfeta.

Ara tenen un any per endavant, i des de ja fa una setmana s'entrenen juntes. Les seves màximes rivals són parelles sòlides, que neden plegades des de fa temps, però les catalanes tenen a favor seu el factor sorpresa. “A elles ja les coneixem bé i ningú canviarà de parella com ha passat amb nosaltres”, adverteix Carbonell. Això, a més de la gran experiència de Mengual, anima l'equip espanyol a somiar amb el podi. “Espanya sempre ha anat a guanyar medalles. Hi ha grans rivals i hem de ser prudents, entrenar molt cada dia i treballar moltíssim. Però crec que és possible”.

Hem de ser prudents, entrenar i treballar molt, però crec que la medalla és possible”, diu la catalana

Tot i que la situació idíl·lica hauria estat comptar amb una parella més familiar, la capitana reconeix que Mengual i ella són molt semblants a l'hora de nedar. “Som molt artístiques, i crec que pot aportar-me moltíssima experiència malgrat que fa temps que està allunyada de la competició”, reflexiona sobre Mengual, que ha vist molt il·lusionada tot i que amb els peus a la terra.

Quan Carbonell va arribar a la selecció amb tot just 14 anys, Mengual ja en tenia 28. Poc més d'una dècada després, alumna i mestra s'uniran per aspirar a grans gestes a Rio. “Hem conviscut juntes, hem estat companyes d'equip, també ha estat la meva entrenadora i ara estarem juntes com a nedadores”, explica la sirena de 25 anys.

Totes dues esperen ensenyar-se coses noves l'una a l'altra malgrat la generació que les separa. “Ens podem aportar mútuament perquè hem viscut moltes experiències cadascuna aquests anys –40 ors, 26 plates i 24 bronzes formen el palmarès de Carbonell– i estic molt contenta de poder afrontar aquest repte”. Un mite i una estrella en potència juntes en una piscina per sacsejar Rio.