Trump fa aflorar el vessant més conservador dels republicans

Sota la pressió de l'emissió en directe per televisió i del poc temps per contestar les preguntes, el primer debat dels aspirants republicans a la Casa Blanca el 2016 va ser un termòmetre de la llarga pugna electoral: va afermar els candidats amb més opcions d'aconseguir la nominació i va constatar el tomb conservador propiciat per l'auge de Donald Trump en les enquestes.

Totes les mirades, aquest dijous a la nit, en la cita de Cleveland estaven posades en Trump, que encapçala els sondejos 15 mesos abans dels comicis presidencials. I el magnat immobiliari no va defraudar. Va mantenir la seva retòrica provocadora, fins i tot contra una de les moderadores del debat, i va dominar l'escena: es va mostrar ferm en els seus arguments crítics contra la immigració i l'establishment polític, va esquivar preguntes espinoses, amb prou feines va rebre atacs dels altres candidats i fins i tot va aconseguir que alguns d'ells donessin suport a les seves opinions.

L'exgovernador de Florida Jeb Bush –segon en les enquestes– i el senador Marco Rubio –sisè– es van desplegar amb seguretat al pavelló de bàsquet dels Cavaliers i van mostrar un perfil presidencialista. A Rubio se'l va veure especialment còmode i didàctic. I va insistir en el seu missatge de frescor, posicionant-se com un candidat jove –és uns 20 anys més jove que Bush i Trump, que ja en tenen més de seixanta– connectat amb els desafiaments del futur.

Crec que el principal problema d’aquest país és ser políticament correcte Donald Trump

Tant Rubio com Bush van llançar missatges de duresa en immigració i assumptes socials, malgrat que al seu torn van abraçar un cert discurs progressista en política econòmica: van advocar per donar suport a la classe mitjana, perjudicada pels efectes de la crisi econòmica, en un intent de contrarestar l'estratègia contra la gran desigualtat de renda impulsada per Hillary Clinton, la favorita a la nominació del Partit Demòcrata. "Hem d'aixecar els ànims. Hi ha sis milions més de persones en situació de pobresa que quan es va iniciar la presidència d'Obama", va lamentar Bush.

El governador de Wisconsin, Scott Walker –tercer en els sondejos–, es va mostrar una mica més contingut que els altres favorits i va ser el més conservador de tots en assumptes socials, com l'avortament. Walker amb Trump, Bush i Rubio van aconseguir donar la sensació de destacar en el debat, tot un repte atès el format amb 10 participants i molt pocs minuts per a cadascun.

En les dues hores de debat, que en línies generals va destacar pel seu to diplomàtic, Trump va insistir en el missatge catastrofista que l'ha alçat en els sondejos sis mesos abans de l'inici del procés de primàries. "El país té un greu problema", va dir l'empresari, que es va presentar com l'únic candidat autèntic –"crec que el principal problema d'aquest país és ser políticament correcte", va dir– i capaç d'afrontar les amenaces externes: la suposada responsabilitat de Mèxic en l'arribada d'immigrants als EUA o de la Xina en el desembarcament de productes comercials barats.

En immigració, Trump va insistir a acusar Mèxic d'enviar criminals, però va cedir la responsabilitat als Estats Units. "És perquè els nostres polítics són estúpids i el Govern mexicà és molt més llest (...) perquè no vol ocupar-se'n mentre que els líders estúpids dels Estats Units sí que ho fan", va afirmar, davant del suport de part del públic.

El magnat i estrella televisiva es va vantar d'haver convertit la immigració en un assumpte candent en la campanya i la seva línia dura va contagiar la resta de candidats. Com ja ha passat en les últimes setmanes, van subratllar que la prioritat ha de ser consolidar la seguretat fronterera. Fins i tot, Rubio va dir que donava suport al pla de Trump de construir un mur fronterer amb Mèxic i va dir que entén part del sentiment de frustració en immigració. "La gent sent que se'ns estan aprofitant", va afirmar en referència a l'entrada d'indocumentats.

Trump, Bush, Rubio i Walker aconsegueixen destacar en el debat, tot un repte tenint en compte el format amb 10 participants i els pocs minuts disponibles

I Bush, el més moderat en immigració, va reiterar la seva aposta per establir una via per a la regularització, però va remarcar que ha de ser amb condicions i va defensar una millora de la seguretat. "Hem de controlar la nostra frontera, és la nostra responsabilitat escollir qui entra", va dir.

Els candidats també van abordar l'estat de l'economia, la política exterior del Govern Obama o la seva reforma sanitària. Les crítiques van ser ferotges, però va haver-hi menys retrets dels esperats al president i a Clinton. Els aspirants semblaven més preocupats a evitar errors, conscients que, amb l'inici dels debats, s'obre una nova fase en la llarga pugna electoral.

Després del debat de Cleveland, hi ha previstes 11 cites més dels republicans. L'última serà el març del 2016. El procés de primàries, en què un grup de simpatitzants vota els candidats, no comença fins al febrer de l'any vinent. Per aconseguir la nominació, al marge de destacar en les primàries, el candidat guanyador necessita múscul econòmic, el suport de les elits i construir una coalició àmplia a la diversa base republicana. La convenció per designar el candidat republicà a la Casa Blanca se celebrarà el juliol vinent a Cleveland, al mateix pavelló que el debat.

En les primàries, els votants més extrems acostumen a votar àmpliament, la qual cosa pot perjudicar els candidats més moderats. Aquesta realitat és especialment visible a Iowa, el primer Estat que celebra primàries. A New Hampshire, el segon Estat, hi ha una proporció significativa de votants independents, cosa que pot fer que hi hagi sorpreses.