Barcelona, seu de l’Europeu de waterpolo el 2018

Barcelona serà la seu del Campionat d'Europa de waterpolo el 2018. Així ho ha decidit el Bureau de la Federació Europea de Natació en la reunió que ha mantingut a Glasgow (Escòcia). La concessió del torneig confirma el crèdit organitzatiu de la ciutat catalana, seu dels Mundials de Natació el 2003 i 2013, i que ja va ser la seu dels Campionats d'Europa de Natació el 1970, quan el waterpolo també era una de les disciplines que en formaven part. Dues ciutats espanyoles més han acollit els Campionats d'Europa de Natació, Sevilla el 1997 i Màlaga el 2008.

La celebració del torneig a Barcelona permetrà que la selecció femenina, que ja es va proclamar campiona del món l'agost de 2013 a les piscines Picornell, i que van repetir medalla d'or en l'Europeu de 2014 a Budapest, aspiri a un nou èxit a casa. L'equip masculí, ara en crisi, intentarà reconquerir llorers en un torneig que, malgrat tot, no ha guanyat mai. La vegada que va estar més a prop d'aconseguir-ho va ser el 1991. Llavors, a Atenes, va perdre la final davant Iugoslàvia.

Competicions com aquesta fan que l'afició al nostre esport creixi i generen una motivació extra per a tots els nostres clubs i esportistes” Enric Bertrán, president de la Federación Catalana

La tradició i l'enorme potencial del waterpolo barceloní han estat factors que han tingut també la seva incidència en l'elecció de la ciutat com a seu de l'Europeu. La competició se celebrarà a les piscines Bernat Picornell i tindrà una durada de 14 dies, als quals cal afegir-hi tres dies més d'entrenaments oficials. Reunirà 12 equips femenins i 16 masculins.

El president de la Reial Federació Espanyola de Natació (RFEN), Fernando Carpena, que va assistir a la reunió de Glasgow com a membre del Bureau LEN, va destacar: “Per fi s'ha confirmat el que era una expectativa. L'organització dels Campionats d'Europa Barcelona 2018 és una excel·lent notícia per al waterpolo espanyol i des de la RFEN agraïm a la Lliga Europea de Natació (LEN) la confiança que dipositen en nosaltres i en les nostres institucions”.

La regidora d'Esports de l'Ajuntament de Barcelona, Maite Fandos, va posar en relleu la importància de la designació: “Significa la consolidació de Barcelona com una ciutat de renom a l'hora d'impulsar i organitzar grans esdeveniments esportius d'àmbit internacional. És un graó més en la consolidació de la ciutat com a capital de l'esport”. Enric Bertrán, president de la Federació Catalana de Natació, va explicar: “Competicions com aquesta fan que l'afició al nostre esport creixi i generen una motivació extra per a tots els nostres clubs i esportistes. Barcelona mai ha estat la seu d'un Europeu de waterpolo i és just que tingui una competició d'aquest nivell, perquè Barcelona és una de les grans capitals europees d'aquest esport”.