Messi i el forat dels 11 metres

Messi es torna humà des del punt de penal. L'home que ha convertit en un fet habitual marcar gols impossibles, falla els que teòricament són els més fàcils. Ahir va tornar a fallar un penal, un punt en el qual no sembla tan fiable com resulta movent-se entre defenses tan denses com boscos de fajos. En el que era el seu partit número 100 en competicions europees, Hart, el porter del Manchester City, li va encertar la intenció. És el tercer penal que l'argentí falla aquesta temporada dels sis que ha xutat; va fallar contra el Llevant (0-5) i contra l'Atlètic de Madrid (1-0, en l'anada dels quarts de final de la Copa del Rei). Dels 59 que ha xutat en la seva carrera, ha fallat 13 llançaments, cap de tan transcendent com el qual va enviar al travesser contra el Chelsea el 25 d'abril del 2012 en el partit de Champions League, que va acabar amb un empat a dos gols al Camp Nou i li va costar l'eliminació al seu equip.

Durant la setmana, el porter anglès va treballar amb l'entrenador de porters, el basc Xabier Mancisidor, la visualització de penals llançats per Messi. Per això el porter del City va aguantar fins que l'argentí va colpejar la pilota i va utilitzar la seva envergadura per intentar aturar el llançament, cosa que va aconseguir. Mancisidor, nascut a Pajes de San Juan, treballa amb Pellegrini des que el xilè va fitxar pel Reial Madrid i Jorge Valdano, llavors director esportiu del club blanc, el va contractar per substituir Pedro Jaro en el primer equip madridista. Posteriorment, va formar part de l'staff tècnic de Pellegrini al Màlaga i va viatjar amb ell fins a Manchester.

“Messi és el nostre llançador de penals i els seguirà xutant. I fallarà, perquè només els fallen els que s'atreveixen a xutar-los. Però seguirem confiant en la seva capacitat per marcar-los”, va defensar Luis Enrique després del partit a l'Etihad Stadium. “Que falli els que vulgui, és el millor”, va assenyalar Alba. “L'error en el penal no treu mèrit al seu gran partit”, va insistir en aquest sentit el president, Josep Maria Bartomeu, que va arribar tot just una hora abans a l'estadi dels citizens. “De Messi em quedo amb el seu partidàs”, va dir Mascherano.

L'error de Messi no va evitar el triomf número 114 del Barça a la Champions en els 200 partits que ha disputat en la màxima competició continental, i encara que tot fa pensar que el gol de penal podria haver deixat resolta l'eliminatòria, els seus companys es van encarregar de descartar-ho, especialment Iniesta, capità de l'equip ahir a la nit. “Encara que Leo hagués encertat el llançament de penal, no hagués canviat res, i hauríem de sentenciar en el partit de tornada perquè encara no hi ha res resolt”.