Un preu molt alt

El càncer de pulmó ha desplaçat el de mama com a primera causa de mort per càncer entre les dones a Europa. El desplaçament es deu a una tendència de signe oposat en l'evolució de tots dos tumors. La mortalitat per càncer de mama ha reculat en les últimes dècades gràcies a l'espectacular avenç en l'aplicació dels tractaments. L'aparició de noves dianes terapèutiques i l'extensió del diagnòstic precoç gràcies als programes sedàs han permès elevar la taxa de curació a més del 85% dels casos. En el càncer de pulmó, en canvi, la tendència és la contrària. El nombre de nous casos diagnosticats entre les dones augmenta cada any, sense que la malaltia s'hagi beneficiat d'avenços importants en el desenvolupament de nous tractaments.

El resultat és que mentre en les dones la mortalitat per càncer de mama disminuïa a Europa un 9% entre el 2009 i el 2015, la de pulmó s'elevava un 10%. El més dramàtic és que mentre les causes del càncer de mama segueixen sent desconegudes i, per tant, no pot prevenir-se, el de pulmó està associat en el 90% dels casos a una causa perfectament evitable: el tabaquisme. El seu increment en les dones és una conseqüència tardana de la seva incorporació massiva a aquest hàbit insalubre.

S'estima que entre el punt àlgid de l'epidèmia de consum de tabac i el de l'epidèmia de morts per càncer de pulmó tenen lloc entre els 20 i 30 anys. Les dones paguen ara un preu molt alt pel que en el seu moment van viure com a signe de llibertat i modernitat; el mateix que abans ja van pagar els homes. El càncer de pulmó masculí va arribar als anys noranta a una taxa de mortalitat de 50 casos anuals per cada 100.000 homes. Les mesures antitabac en van aconseguir reduir el consum i la mortalitat va anar caient fins a la taxa actual de 35. En les dones ja és de 14,24, i en els pròxims anys seguirà creixent, en paral·lel a l'augment del consum de tabac a partir dels anys setanta.

Aquestes xifres ens ensenyen algunes lliçons. La primera, que triguem massa a aplicar mesures de prevenció. Quan es va començar a legislar contra el tabaquisme ja feia molt temps que hi havia evidència científica del mal que causa el tabac. A Espanya triguem més que en altres països i ara en paguem les conseqüències. Això no ha de portar-nos a la resignació, sinó a tot el contrari: a intensificar la lluita contra el tabaquisme.