Federer, eliminat a Austràlia

Roger Federer ja no juga a l'Obert d'Austràlia. El campió de 17 grans campionats, que havia jugat onze semifinals seguides a Melbourne, va caure 6-4, 7-6, 4-6 i 7-6 contra l'italià Andreas Seppi a la tercera ronda del primer gran eslam de l'any. Des del 2001 no havia perdut tan aviat a Melbourne i des del 2004 no havia marxat abans de semifinals en un dels temples del tennis. Una decepció majúscula per al suís, que va patir pels seus problemes al servei (nou dobles faltes, una de decisiva en el joc decisiu del quart set), va sofrir en un grapat de tensíssims piloteigs en l'esprint que decidia l'enfrontament, i es va inclinar després d'un increïble drive del contrari en el punt de partit.

“Simplement vaig intentar gaudir de l'oportunitat de jugar a la pista central, una cosa que no em passa gaire sovint”, va dir Seppi, que havia perdut contra Federer en els deu partits anteriors, on només va guanyar un set. “Em vaig centrar en els meus serveis i amb prou feines vaig tenir oportunitats sobre el seu”, va afegir, encara sobre la pista, com a explicació al fet que guanyés imposant-se en dos desempats. “Un dels millors partits de la meva vida, amb l'estadi ple”, va dir com a conclusió el vencedor, que va jugar amb la justa barreja de paciència i agressivitat continguda des de la línia de fons.

Camí dels 34 anys, el suís havia arribat a Austràlia com a número dos del món i després de completar el seu magnífic palmarès quan va conquerir contra França i amb Suïssa la Copa Davis. Amb 30, feia molt que Seppi no deixava senyals del que havia arribat a apuntar. Sota la barreja de sol i ombra que marcava la pista de Melbourne, no obstant això, l'italià va saber imposar les seves cames i els seus llançaments de fons sobre les càrregues del suís, que es va llançar contra la xarxa per veure's superat. Com a mostra el punt de partit: Federer com el setè de cavalleria, intentant furgar en els dubtes del seu contrari, i Seppi llançant una dreta desesperada i estratosfèrica per celebrar la victòria.

Estirat increïblement per fer aquest llançament, el número 46 va cantar bingo i va frustrar la victòria al preferit, que ja havia cedit el primer set en la segona ronda, en què es va queixar de dolor al dit menovell, i que tenia opcions matemàtiques de sortir de Melbourne com el número u del món. No el 2015. No aquesta vegada. Federer, que es va avançar dues vegades amb minibreak en el joc decisiu definitiu i que per rànquing havia de ser el rival de Rafael Nadal a les semifinals, ja no juga a Melbourne.