Merkel acota la cultura de la bienvenida alemana

En el entorno de la canciller desmienten este cambio y defienden el acuerdo migratorio entre la UE y Turquía (que contempla la devolución, no iniciada, a ese país de los refugiados arribados desde el 20 de marzo) como el elemento clave que ha permitido reducir las llegadas sin que Alemania tomara medidas unilaterales que pusieran en peligro la cohesión europea. Pero al margen de las dudas legales y de los crecientes problemas en torno al pacto con Ankara, lo cierto es que la imagen que ofrece hoy Alemania dista mucho de la de hace nueve meses.

La caída del canciller austriaco, el socialdemócrata Werner Faymann, y la posible elección este domingo como presidente de Norbert Hofer, un ultraconservador antiinmigración, muestra el potencial destructivo de la crisis de refugiados. Merkel, presionada también en casa por los críticos internos, el malestar ciudadano y el ascenso de los populistas de Alternativa para Alemania, ha tenido que adaptarse a la nueva situación. Hans Kundnani, del think-tank German Marshall Fund, rechaza que haya habido un giro radical. Pero básicamente porque no cree que Merkel jamás tomara la decisión expresa de abrir las puertas de Alemania y de convertirse en la defensora mundial de los refugiados.

En contra del criterio de su ministro del Interior, Merkel impuso este mes la prórroga de los controles fronterizos con Austria. Esa decisión llevó a Horst Seehofer, el líder del partido bávaro hermano de la CDU de Merkel que se ha erigido en el mayor crítico interno de la canciller, a proclamar que el fin de la cultura de la bienvenida alemana había quedado “sellado notarialmente”. El prestigioso semanario Die Zeit comparó el nuevo giro con el que hizo en 2011, cuando la catástrofe de Fukushima transmutó a Merkel de defensora acérrima de la energía nuclear en la renovada canciller de las energías limpias. “No hay ahora un tema más importante que el de los refugiados. Y a pesar de ello, Merkel puede cambiar su política sin necesidad de explicarse”, criticaba Marc Brost en el artículo.

La paradoja es que la reducción de las llegadas de refugiados –objetivo al que Merkel se comprometió ante su partido el pasado diciembre- está más ligada al cierre de la ruta de los Balcanes que al acuerdo con Turquía. Y este bloqueo fue impulsado por Austria en contra del criterio del Gobierno alemán. Pero nadie sabe si el alivio es solo momentáneo. Fuentes cercanas a Merkel constatan que por ahora no se ha producido el desvío hacia otras rutas, principalmente a través de Italia, tras bloquear el acceso a Europa a través del Egeo. Pero las crecientes fricciones entre Ankara y Bruselas y la actitud cada vez más amenazante del presidente Recep Tayyip Erdogan llenan de nubarrones el futuro del pacto que Merkel ha convertido en la clave para superar la crisis más grave de sus diez años en el poder.