España se come en cuatro meses su cuota de pesca

A partir del 8 de mayo, todo el pescado que se consuma en España será, al menos a efectos estadísticos, procedente de aguas de fuera de la Unión Europea. O bien procedente de las capturas de barcos europeos en aguas extracomunitarias o pura y simplemente comprado a países terceros. Según un estudio realizado por la New Economics Foundation (NEF) y Ocean2012, los españoles han consumido en poco más de cuatro meses toda la cuota anual que les corresponde de pescado procedente de caladeros europeos, de acuerdo con datos de 2007, los últimos publicados.

Esa pescadodependencia del exterior se debe al efecto combinado del aumento del consumo de ese alimento y el creciente empobrecimiento de los caladeros europeos, lo que obliga a las flotas de la UE a recurrir a caladeros más lejanos. Por ejemplo, en 1990 España no dependía del pescado exterior hasta el 18 de junio. Y la UE se abastecía de pescado comunitario hasta el 2 de septiembre, pero ahora se acaba el 3 de julio. Hay países que han empeorado con más rapidez que España. Si en el caso español la dependencia llega ahora 41 días antes que en 1990, en Italia se ha adelantado 60, en Portugal 73 y en Francia 85 días.

Sin el consumo de especies de criadero el panorama sería aún peor

La técnica de transformar en un calendario los problemas generados por el abuso o la destrucción de recursos naturales es utilizada también por la New Economics Foundation para medir el llamado déficit ecológico que genera cada país. El problema es que en el caso de la dependencia pesquera los datos no son solo menos fiables, sino que su interpretación es más compleja. Por ejemplo, si un país aumenta el consumo de pescado en la misma proporción que aumenta sus capturas en aguas comunitarias, su grado de dependencia se mantendrá igual: y lo que puede parecer una buena noticia esconde en realidad el hecho de que ese país estaría empeorando la situación de los caladeros europeos.

Aniol Esteban, responsable de Economía Medioambiental de la NEF, admite las limitaciones metodológicas e interpretativas de ese modelo aplicado a la pesca, pero subraya que aún así refleja el estado cada vez peor de los caladeros europeos. A su juicio, el principal problema es el fracaso de la política pesquera común europea, que no ha acabado con el deterioro de los caladeros y "está subvencionando el aumento de la capacidad de pesca". A eso se añade el problema de que a los consumidores se les bombardea con el mensaje de que comer pescado es más sano. "Yo no digo que nos tenemos que hacer vegetarianos, pero para seguir consumiendo pescado tenemos que permitir que los caladeros se recuperen. Tendríamos que dejar de pescar durante cinco años para garantizar que en el futuro podamos seguir haciéndolo", opina.

"La UE cuenta con uno de los mayores y más ricos caladeros del mundo, pero no hemos sabido gestionarlo de forma responsable", opina Miquel Ortega Cerdà, coordinador político de Ocean2012, una alianza de organizaciones que defienden "la transformación de la política europea de pesca para detener la sobrepesca, acabar con las prácticas pesqueras destructivas y garantizar un uso justo y equitativo de los recursos pesqueros". "La forma obvia de detener esta tendencia catastrófica es restaurar las poblaciones de peces europeas hasta unos niveles que permitan una pesca sostenible y consumir únicamente lo que podamos pescar de forma segura", dice Ortega.

Los portugueses son los mayores consumidores, con casi 62 kilos por persona al año. Pero entre los países más poblados, España ostenta un claro liderazgo, con casi 45 kilos, por delante de Francia (34), Italia (25) y Reino Unido (20); todos ellos muy lejos de Alemania (15) y Polonia (11), frente a una media europea de 22 kilos al año y una media mundial de 17, casi el doble de los nueve kilos que se consumían en 1960.

El consumidor no es consciente del problema porque la llegada de pescado de fuera de la UE hace que no se dispare el precio del europeo, a pesar de ser un bien cada vez más escaso. Así, mientras en 1995 la UE capturaba casi ocho millones de toneladas de peces (peso en vivo) en sus aguas y solo algo más de cuatro millones procedían de países terceros, ahora se consume más pescado extracomunitario (casi seis millones de toneladas) que comunitario (cinco millones de toneladas).

Esteban enfatiza que un estudio llevado a cabo hace unos años demostró que la flota británica necesita ahora un esfuerzo 17 veces mayor que hace más de un siglo para pescar la misma cantidad de peces, pese al avance en medios tecnológicos: eso demuestra el brutal deterioro de los caladeros entre entonces y ahora.

Una de las soluciones que se ha buscado son las piscifactorías, pero conllevan, por un lado el riesgo de contaminación y transmisión de enfermedades, y por otro requieren el uso masivo de pescado salvaje para engordar a los peces de los criaderos. Si en el caso de España no se tuviera en cuenta el consumo de pescado procedente de piscifactorías, el panorama sería aún más negativo. Entonces, la dependencia del pescado procedente de países terceros no sería el 8 de mayo sino que se adelantaría al 24 de marzo.