Quibi, la plataforma de ‘streaming’ de vídeos cortos, cierra seis meses después de su lanzamiento

El experimento millonario de Quibi ha llegado a su fin seis meses después de su lanzamiento. El sueño de Jeffrey Katzenberg, fundador de DreamWorks y exdirectivo de Disney, y Meg Whitman, exejecutiva de eBay, de crear (y triunfar con) una plataforma de streaming de vídeos cortos de menos de diez minutos para ser consumidos en teléfonos móviles ha resultado ser un fracaso que se venía anunciando casi desde su estreno pese a haber firmado contratos con importantes figuras de Hollywood en la creación de sus contenidos, como Steven Spielberg, Guillermo del Toro, Laura Dern o Ridley Scott. Katzenberg y Whitman. Los directivos, que lograron una inversión de mil millones de dólares para lanzar el producto el pasado abril, han comunicado el cierre en una carta a empleados e inversores.

La apuesta de Quibi era a priori interesante, tanto por la duración de sus contenidos (diez minutos o menos, pensados para consumir también fuera del hogar, en medios de transporte, por ejemplo) como por el formato: poder ver el mismo contenido tanto en horizontal como en vertical con tan solo girar la pantalla del móvil (a medio camino entre YouTube, Tik-Tok y los stories de Instagram). El proyecto, que además ha coincidido con la pandemia mundial por el coronavirus (y por lo tanto, según achacaron desde la compañía, la gente, confinada en sus casas no consumía este tipo de contenidos tanto en sus móviles), no ha contado con las visitas esperadas, y se ha enfrentado a dificultades externas, como una demanda por violación de patente y robo de secretos.

El cierre llega, según medios especializados estadounidenses, después de que Katzenberg intentara vender la compañía a empresas como Apple, Facebook o Warner. Tras el fracaso en este esfuerzo, el directivo trata ahora de colocar la tecnología que han desarrollado en el último año, o al menos algunos de sus contenidos, en empresas como NBCUniversal o Facebook, también sin éxito de momento, según The Wall Street Journal. Según un informe publicado el pasado julio por la consultora Sensor Tower, Quibi había perdido para entonces al 90% de los 910.000 suscriptores que en EE UU se habían apuntado en su lanzamiento con una oferta inicial de tres meses gratis. En la carta enviada a sus empleados, los dos ejecutivos aseguran que han “considerado todas las opciones disponibles”, pero con el cierre pretenden devolver la mayor cantidad de capital posible a los inversores. Además, los empleados despedidos tendrán una indemnización.

La plataforma consiguió el pasado septiembre dos premios Emmy por una de sus series, #FreeRayshawn, un drama policial producido por Antoine Fuqua y protagonizada por Laurence Fishburne y Jasmine Cepha. Ambos intérpretes se llevaron los galardones de Mejor actuación en un cortometraje para televisión.