China buscará en las escuelas una joven a la que convertir en astronauta

China, que envió por primera vez a un hombre al espacio el año pasado, empezara a buscar en 2005 una mujer astronauta, según ha informado hoy la agencia de noticias Xinhua. El director del programa chino de cohetes espaciales, Huang Camping, ha afirmado que la selección tendrá lugar en las escuelas de secundaria de todo el país.

La mujer que resulte elegida recibirá un entrenamiento en pilotaje de aviones, para pasar luego a la formación específica para el manejo de naves espaciales, según Huang, que además ha confirmado los planes, adelantados por la prensa, de lanzar otra misión tripulada al espacio, con dos astronautas, en la segunda mitad del próximo año. Los preparativos para el lanzamiento al espacio de esta segunda misión china, "están en marcha". 14 hombres entrenan ya en parejas para este viaje.

Huang ha anunciado además que en un tercer vuelo, el de la nave Shenzhou la agencia espacial china pretende que sus astronautas realicen un paseo espacial. Los planes de este país incluyen también la construcción de un laboratorio espacial para 2010.

El pasado mes de octubre China se convirtió en el tercer país que lograba poner en solitario a un hombre en el espacio, el astronauta Yang Liwei, que dio 14 vueltas a la Tierra en un viaje de 21 horas realizado a bordo de la 'Shenzhou V'.