El transbordador 'Atlantis' regresa a la Tierra tras 12 días de misión en la EEI
La nave ha aterrizado a la hora prevista y sin problemas
El transbordador espacial estadounidense Atlantis ha aterrizado hoy sin problemas a las 09.07 hora local (15.07 hora española) en el Centro Espacial Kennedy a primera hora de la mañana, poniendo fin a una misión exitosa para entregar y acoplar el primer laboratorio espacial permanente de Europa, el Columbus, a la Estación Espacial Internacional.
La primera misión del transbordador en 2008 ha consistido en la instalación del laboratorio espacial Columbus en la Estación Espacial Internacional. El módulo ha sido la primera pieza instalada en la base espacial diseñada íntegramente por países europeos. Su fabricación ha costado 1.900 millones de dólares (1.300 millones de euros) y su instalación tuvo que ser retrasada hasta ahora por diversos problemas técnicos, entre ellos el estallido del transbordador Columbia en 2003.
El aterrizaje del Atlantis deja vía libre para que el ejército de EE UU intente derribar un satélite fuera de control con un misil. El artefacto quedó inútil al poco de su lanzamiento en 2006 y las autoridades norteamericanas temen los efectos que el combustible altamente tóxico que contiene podría provocar en caso de que cayera sobre una zona habitada.
Tras la instalación del Columbus, el 16 de marzo partirá la nave Endeavour que instalará la primera parte del laboratorio Kibo de la Agencia Japonesa Aeroespacial y un sistema de dos brazos robóticos de la Agencia Espacial Canadiense.
A continuación, la NASA lanzará el próximo 25 de mayo el transbordador Discovery con la misión de instalar el módulo presurizado y el brazo robótico del Kibo.
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