Uno de cada tres españoles y una de cada cinco españolas padecerán cáncer a lo largo de su vida

Uno de cada tres hombres y una de cada cinco mujeres padecerán cáncer en España en algún momento de su vida, según revela el informe La situación del cáncer en España, presentado hoy por la ministra de Sanidad y Consumo, Elena Salgado. Para la ministra, la "magnitud de estas cifras" indica que es un "problema prioritario" de salud pública y de ahí que Sanidad, junto con las comunidades, esté diseñando una Estrategia Nacional, que pretenden tener lista entre diciembre y enero y cuyo objetivo es atajar este problema desde la prevención y el diagnóstico precoz.

El cáncer es la primera causa de muerte de los hombres en España desde 1999 y la segunda de las mujeres

Se estima que, entre 1997 y 2000, se han diagnosticado 162.000 nuevos casos de enfermedad tumoral al año y que más de la mitad de los pacientes diagnosticados sobrevivirá cinco años a su enfermedad. El carcinoma colorrectal, con 25.600 casos al año, es el tumor más frecuente en España y también el que más ha aumentado en los últimos años, seguido del cáncer de pulmón con 18.800 nuevos casos anuales, y del cáncer de mama, con 15.979 casos. Sin embargo, en las mujeres el tumor que ha experimentado un mayor incremento en los últimos años el cáncer de pulmón, coincidiendo con el aumento del tabaquismo entre este sector de la población.

Ante estas cifras, la ministra ha hecho hincapié en la estrecha relación que existe entre el hábito de fumar y el consumo de alcohol y algunos tipos de cáncer: pulmón, laringe, esófago y vejiga. También ha destacado que la tasa de mortalidad en algunos de ellos, como el de vejiga y laringe en los hombres, está muy por encima de la media europea. No obstante, la supervivencia del cáncer ha mejorado significativamente en España, aunque siga siendo la primera causa de muerte desde 1999, con un total de 94.123 fallecimientos en 2003. Esta cifra representa el 24% de todas las defunciones, lo que supone que una de cada cuatro personas fallece a consecuencia del cáncer. Así, es la primera causa de muerte en hombres y la segunda, tras las enfermedades cardiovasculares, en mujeres.

Los tumores en los niños

En hombres, los cánceres responsables del mayor número de muertes son, por orden decreciente de frecuencia, el de pulmón, colon-recto, próstata, estómago y vejiga. En las mujeres, el cáncer de mama ocasiona la mayor mortalidad, seguido del de colon-recto, estómago, páncreas y pulmón. Sin embargo, el estudio refleja una importante disminución en la mortalidad por cáncer de mama, que se ha reducido en los diez años a un ritmo anual del 1,4%. En la actualidad, la supervivencia del cáncer de mama a los cinco años del diagnóstico se eleva a un 78%, frente al 70% en el periodo 85-89. En comparación con los países del resto de Europa, la mortalidad por cáncer en hombres se sitúa en la media europea, con 243,18 casos por cada 100.000 habitantes, frente a los 250 casos/100.000 habitantes de la UE.

Unicamente superan esta tasa los tumores de vejiga (con 13,24 casos frente a 10,10 de la UE) y, sobre todo, los de laringe (8,15 casos frente a 4,68 por cada 100.000 habitantes en la UE). En las mujeres, esta tasa de mortalidad está por debajo de la media europea, con 112,38 casos por cada 100.000 habitantes, frente a los 141,23 que presentan los países europeos. En cuanto a la supervivencia, en el período 85-89 España registraba una tasa de supervivencia de cinco años en el 35% de hombres y del 50% de mujeres, lo que suponía una tasa global del 43%. Esta tasa se ha incrementado notablemente en el periodo 90-94, alcanzando el 44% en los hombres y el 56% en las mujeres (lo que representa un 50% global). Una tendencia que parece haberse mantenido en los últimos años.

En cuanto al cáncer infantil, ha señalado que los avances terapéuticos han tenido un especial impacto sobre los tumores infantiles, ya que la supervivencia a los cinco años de los niños diagnosticados con esta enfermedad es superior al 70%, pero la incidencia de estos tumores no ha disminuido. Esta enfermedad sigue siendo la segunda causa de muerte entre la población menor de 15 años después de los accidentes. Los datos del informe, realizado por el Area de Epidemiología Ambiental y Cáncer del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III, en colaboración con la Agencia de Calidad del Sistema Nacional de Salud, están sirviendo como base para elaborar la Estrategia Nacional. Entre sus objetivos, la ministra ha anunciado su intención de que para2007 se realicen las pruebas diagnósticas necesarias antes de 15 días en los pacientes bajo una sospecha fundada de padecer cáncer.