La recompensa para combatir el dengue en Filipinas: dos centavos de dólar por atrapar cinco mosquitos

En el municipio de Addition Hills (108.800 habitantes) en Manila, la capital de Filipinas, las autoridades ha pagado a los ciudadanos un peso filipino (1,7 centavos de dólar o 1,6 céntimos de euro) por atrapar cinco mosquitos, con el objetivo de reducir los vectores que transmiten el dengue. La idea ha sido del regidor de la aldea, Carlito Cernal, que anunció a mediados de febrero a través de sus redes sociales que daría una recompensa por los mosquitos -vivos o muertos- como un método alternativo para contener el aumento de los casos de esta enfermedad. En enero y febrero, Filipinas registró 43.732 casos de dengue, un 56% más que en el mismo periodo de 2024. Lo usual es que los casos se disparen a mitad de año, en la época de lluvias, no ahora. Aaron Favila (AP)

La capital y sus alrededores concentran el 17% de los casos de dengue de lo que va del año. Es por eso que Cernal ha invitado a los ciudadanos a traer los mosquitos o sus larvas a una sede institucional para, allí, matarlos con luz ultravioleta u otros métodos. El 19 de febrero, en uno de los primeros días de campaña, hombres y mujeres llegaron con los mosquitos que habían atrapado. En los primeros días, según las autoridades, se recolectaron unos 700 mosquitos. La estrategia se ha extendido durante un mes. Ahora, el gobierno local de Addition Hills implementa otras estrategias de recogida de basuras, limpieza y fumigación para atajar el vector.Aaron Favila (AP)

Carlito Cernal (el hombre con la camiseta color turquesa) vierte un cubo lleno de larvas y mosquitos a un colador para poder contarlos mejor. El líder local ha explicado a la agencia AFP que esta es una estrategia que se complementa con otras medidas. “Esto que estamos haciendo es solo uno de nuestros proyectos alternativos, [con] un enfoque innovador, para animar a la gente a participar en la solución del problema del dengue”, ha dicho Cernal. Aaron Favila (AP)

Miguel Labag muestra un recipiente con larvas de mosquito que ha atrapado en su casa. Ese día, Labag recibió 9 pesos filipinos (16 centavos de dólar) por las 45 larvas que atrapó. Iluminado Candasua, otro ciudadano que participó en la campaña, aseguró que la recompensa va más allá de lo económico. “En realidad, no estamos pensando en las monedas que recibiremos. Es más caro si los niños son hospitalizados con dengue”, aseguró a AFP. “Yo he cogido unos cuantos, pero eso ya es de gran ayuda. Muchos no serán picados por esos mosquitos”, añadió. Aaron Favila (AP)

Sin embargo, hay quienes ven con reservas la particular estrategia en Addition Hills. El portavoz del Departamento de Salud de Filipinas, Albert Domingo, teme que los ciudadanos terminen creando espacios aptos para que los mosquitos se reproduzcan y propaguen con tal de obtener las recompensas, según recogió The Guardian. Carlito Cernal, a través de redes sociales, ha defendido la idea. “Una vez que los casos de dengue bajen, puedo detener temporalmente el programa”, ha escrito en su cuenta de Instagram. Un mes después, la estrategia no volvió a ser promovida en redes sociales.Aaron Favila (AP)

El dengue es una enfermedad vírica que se transmite al ser humano a través de la picadura de un mosquito infectado, que bien puede ser de la especie Aedes aegypti o de la Aedes albopictus. Los síntomas más frecuentes son fiebre, dolor de cabeza, náuseas y erupciones en la piel. En los casos más graves, la enfermedad es mortal. En el caso de Filipinas, según el Departamento de Salud, la tasa de fatalidad actual es del 0,38%. Esto se debe, según Ginebra Belén Pedrique, jefa de proyecto de la Iniciativa de Medicamentos para Enfermedades Olvidadas, a que en Asia conocen muy bien la enfermedad y tienen muy bien definidos los protocolos de atención. Aaron Favila (AP)

En Addition Hill, un oficial muestra las larvas y mosquitos capturados por los ciudadanos. Estos mosquitos generalmente ponen sus huevos en recipientes que contienen agua, como baldes, bebederos de animales y macetas. Por eso, una de las recomendaciones principales es tapar los recipientes con agua y retirar la basura en patios y zonas al aire libre. En Filipinas, el Departamento de Salud ha activado una campaña con estas y otras recomendaciones como usar camisetas de manga larga y pantalones, utilizar repelente y consultar al doctor en caso de presentar síntomas. Aaron Favila (AP)

Las alertas, sin embargo, no solo se han encendido en Filipinas. En 2024, la OMS alertó de que las cifras de dengue se habían disparado en todo el mundo. En 2023, hubo 6,5 millones de casos y en junio de 2024, se registraron 10 millones de casos. Aunque en los meses siguientes, según datos de la OMS, los casos bajaron, aún hay países como Filipinas que han activado sus protocolos de atención ante las altas cifras de inicio de año. Entre las causas del aumento global de la enfermedad están el aumento de temperaturas, producto del cambio climático, y la movilidad humana. En la imagen, uno de los métodos que se emplean en Addition Hills para matar a los mosquitos: con luz ultravioleta. Aaron Favila (AP)