‘Hilary’ deja a su paso por California lluvias récord y fuertes vientos

Hilary ha abandonado California. La tormenta se ha degradado a depresión tropical mientras mantiene su avance al noreste de Estados Unidos. En su paso por una zona densamente poblada, el fenómeno ha dejado cantidades récord de lluvia, derribado árboles, causado algunos deslaves, interrumpido el servicio eléctrico y dejado sin clases a medio millón de niños en Los Ángeles. Por el momento, las autoridades estatales no han informado de víctimas mortales. La depresión tropical afecta este lunes al estado de Nevada, donde se prevé que deje “precipitaciones históricas” y ocasione “rápidas inundaciones que pueden poner en riesgo la vida”, de acuerdo al Centro Nacional de Huracanes (CNH). Esta será la primera tormenta tropical en la historia que alcance al estado donde se encuentra Las Vegas.

Sobre las 08.00 (hora local del Pacífico estadounidense), el centro de la tormenta se encontraba en el bosque Humboldt, en la frontera entre Nevada e Idaho. La depresión tropical avanzaba con rumbo al noreste a 39 kilómetros por hora, una velocidad que mantendrá hasta que se disipe completamente, algo que está previsto para esta tarde. Hilary aún genera fuertes vientos de hasta 55 kilómetros por hora que pueden afectar la parte central y norte de Nevada, el oeste de Utah, el sur de Idaho y el sudoeste de Montana. Hilary provocó el domingo por la mañana ráfagas de viento de hasta 135 kilómetros por hora en Black Mountain, al norte de San Diego.

Grace Garner, la alcaldesa de Palm Springs, ha informado este lunes que la ciudad (a 160 kilómetros al este de Los Ángeles) tenía cerradas todas menos una de sus vías de acceso. “Ha sido un gran impacto, en todo el Valle de Coachella, los caminos están bloqueados, incluida la autopista estatal. El proceso de limpieza va a tomar un tiempo”, ha asegurado Garner a la cadena MSNBC. Empleados del Ayuntamiento están evaluando los daños en una de las ciudades que más afectaciones ha registrado. La noche del domingo, los habitantes de esta zona denunciaron que el servicio telefónico para emergencias, el 911, estaba caído. Este fue restablecido la mañana de este lunes.

El efecto más notorio de Hilary en su paso por el sur de California fueron las lluvias moderadas y fuertes. De acuerdo al Servicio Meteorológico, la tormenta ha hecho que se rompan prácticamente todos los récords diarios de lluvia documentados en la zona. En la cadena montañosa San Jacinto, ubicada a 170 kilómetros al sureste de Los Ángeles, se registraron lluvias torrenciales que dejaron 11 pulgadas de precipitación entre el viernes y la mañana del lunes, la mitad de su promedio anual. En el centro de Los Ángeles, por ejemplo, los pluviómetros registraron en las últimas 48 horas la mitad de la lluvia que cayó en la zona en las temporadas de 2020-2021 y 2021-2022.

Los bomberos de Los Ángeles atendieron más de 4.000 llamadas de auxilio el domingo y atendieron 1.800 incidentes, de acuerdo a Kristin Crowley, la jefa del Departamento de la ciudad. En una conferencia de prensa llevada a cabo este lunes, Crowley afirmó que la caída de algunos árboles provocó la interrupción del servicio eléctrico. Southern California Edison, la compañía encargada de la red, ha informado esta mañana que estaban atendiendo los cortes y que el servicio se verá restablecido en su totalidad a lo largo del lunes. La empresa calculaba que Hilary había dejado sin luz a unos 20.000 usuarios hasta esta mañana, 4.000 de estos estaban en Los Ángeles. Las autoridades locales ya han levantado la alerta en la región, poblada por más de 10 millones de personas.

La enorme cantidad de agua provocó inundaciones y deslaves en partes del condado de Los Ángeles y Ventura, además del Valle del Antílope, ubicado al norte de la urbe angelina. Los servicios de emergencia cerraron el domingo una autopista que cruza este valle al considerar que el torrente, cargado con basura y cascotes, representaba un riesgo para los conductores.

Alberto Carvalho, el superintendente del distrito escolar de Los Ángeles, ha informado que los alumnos de la zona metropolitana podrán regresar a las aulas este martes. Hilary obligó a las autoridades escolares a suspender las clases a cerca de medio millón de estudiantes con el argumento de que no contarían con el tiempo suficiente para revisar si la tormenta había dañado algunos centros públicos. Carvalho ha explicado este lunes a la cadena CNN que la condiciones de los planteles “son muy buenas”. Unos 30 centros (de más de 700) se quedaron sin servicio de telefonía e Internet. Otra escuela fue afectada por un deslave menor, pero se ha dado la luz verde para el retorno a la normalidad.

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