Al menos 11 muertos por el derrumbe de un gimnasio escolar en China

Al menos 11 personas han muerto y otras cuatro han resultado heridas por el derrumbe el domingo de la cubierta de un pabellón deportivo escolar en la ciudad china de Qiqihar, en la provincia de Heilongjiang (nordeste del país). La mayoría de las víctimas son alumnas que forman parte del equipo de voleibol femenino del colegio, aseguran medios locales. Las chicas entrenaban en el interior del gimnasio cuando se produjo el desastre.

Una fotografía que ha circulado en redes sociales y publicada por el diario hongkonés South China Morning Post muestra a una joven con las rodilleras habituales del citado deporte en el momento de ser rescatada de entre los cascotes por una cuadrilla de bomberos. Imágenes aéreas del desastre dejan ver un edificio con las cuatro paredes aún en pie, pero cuyo techo ha cedido por completo.

“No había dónde esconderse”, ha declarado un testigo presencial a un medio afiliado al Diario de la Juventud de China, también citado por SCMP.

El desplome sucedió a las 14.56 del domingo (hora local) cuando en el recinto, de unos 1.200 metros cuadrados, se encontraban 19 personas. Tras el colapso, cuatro de ellas lograron escapar por sus propios medios y otras 15 quedaron sepultadas bajo los escombros. A la escena fueron enviados hasta 39 vehículos de bomberos y 159 rescatadores. Las labores de salvamento han sido complicadas y no han concluido hasta las 10 de la mañana (hora local) de este lunes, cuando los equipos han logrado sacar a la última víctima, pero ya sin signos vitales, según el recuento que ha ofrecido la agencia oficial Xinhua. Las cuatro personas heridas se encuentran fuera de peligro.

Las autoridades ya manejan una hipótesis preliminar de un accidente. Unos obreros que trabajaban en la construcción de un edificio educativo contiguo habrían colocado ilegalmente un material llamado perlita sobre el tejado del pabellón. Bajo el efecto de las lluvias, el componente habría absorbido agua, aumentando así su peso hasta hacer vencer la resistencia de la cubierta. Los responsables de la compañía de construcción se encuentran en estos momentos custodiados por la policía, mientras prosigue la investigación de los hechos.

A pesar de que los centros escolares chinos se encuentran en período de vacaciones, las chicas de la escuela intermedia número 34 de Qiqihar entrenaban para acudir a jugar próximamente unos partidos en la provincia de Hubei. La cuenta oficial de Wechat (el WhatsApp chino) del colegio había subido un artículo el sábado en el que celebraba el segundo puesto del equipo femenino de voleibol en la competición estudiantil provincial de Heilonjiang.

Qiqihar, ubicada a unos 1.300 kilómetros al nordeste de Pekín y con una población de algo más de cinco millones de habitantes, registró hasta 30 milímetros de lluvias a lo largo del domingo.

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