Al menos 66 personas fallecen en enfrentamientos al norte de Sri Lanka

Al menos 56 rebeldes tamiles y diez soldados del Ejército de Sri Lanka han muerto esta madrugada (hora española) en intensos combates que se han librado en las proximidades de Kilinochi, al norte del país, según asegura el Ministerio de Defensa.

Los choques tuvieron lugar en la considerada capital de facto de la guerrilla, los Tigres para la Liberación de la Patria Tamil (LTTE, por sus siglas en inglés), que llevan 25 años luchando contra el Gobierno de Sri Lanka con el objetivo de proclamar un estado independiente para los tamiles en el norte y el este de la isla del Índico. Sus métodos terroristas les han valido ser incluido en las listas de grupos de terroristas de la Unión Europea y Estados Unidos.

Durante los enfrentamientos, en los que el Ejército de Sri Lanka intentó romper la línea defensiva de los terroristas, según informa el comunicado oficial, también resultaron heridos, según estas fuentes, 87 guerrilleros y 40 soldados. Fuentes afines a la guerrilla, por su parte, elevan a 100 el número de militares muertos y a 250 los heridos.

Este lunes, el presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, descartó un alto el fuego con los tigres e instó a los rebeldes a dejar que los civiles se refugien en las zonas controladas por el Gobierno. Además, afirmó que 2009 va a ser el año en el que los rebeldes tamiles serán derrotados definitivamente por el Ejército.