Con una mezcla de emociones y enorme gratitud, el escolta argentino Manu Ginóbili anunció su retirada, a los 41 años, después de una fructífera carrera. El número 20 de los Spurs de San Antonio (EE UU) y el 5 de la selección Argentina, tiene en su haber cuatro anillos de la NBA, una Euroliga y un oro olímpico. Después de 23 temporadas como profesional su anuncio ha generado una avalancha de reconocimientos y el aplauso unánime de la afición
Desde hace unos meses se especulaba con el futuro de Ginóbili, apodado en alguna ocasión como 'la mano de dios' por su habilidad con la pelota en la cancha, haciendo un símil con el apelativo de su compatriota el futbolista Diego Maradona (aunque por otro motivo). En la imagen, Ginobili se disputa una canasta con Wilson Chandler, de los Denver Nuggets, el 14 de diciembre de 2014.Doug Pensinger (Getty Images)Finalmente anunció su decisión: "Con una gran mezcla de emociones les cuento que decidí retirarme del básquet. ENORME GRATITUD para mi familia, amigos, compañeros, DTs, staff, aficionados y todos los que fueron parte de mi vida en estos 23 años. Fue un viaje fabuloso que superó cualquier tipo de sueño. GRACIAS!", envió en un mensaje de Twitter. En la imagen, el jugador el 11 de junio de 2005 en San Antonio (Texas).JEFF HAYNES (AFP)El jugador publicó el pasado 19 de agosto en su red social esta imagen de sus inicios. "Me acota mi apuntadora (?) que hace justo 20 años, un flaquito alto de nariz prominente salía desde Bahía Blanca con sus padres rumbo a Reggio Calabria. Dicen que el pibito estaba lleno de ilusiones y muy entusiasmado por empezar su carrera europea. ✋".Manu Gionobili/TwitterY esa carrera ha estado llena de éxitos. Ha ganado cuatro anillos de la NBA con los San Antonio Spurs (2003, 2005, 2007 y 2014), dos veces elegido para el All Star Game (2005 y 2011), campeón de la Euroliga con Kínder Bolonia en 2001 y oro olímpico con Argentina, en Atenas 2004. En la imagen, Ginóbili durante un partido contra los Miami Heats marcado por LeBron James (centro) y Udonis Haslem (derecha).BRENDAN SMIALOWSKI (AFP)En 1999, Ginóbili quedó seleccionado en el puesto 57 del Draft de la NBA. Sin embargo, no fue hasta 2002 cuando aterrizó en Estados Unidos. Antes de sorprender a la afición americana, tenía que conquistar Europa: una liga italiana (2001), dos Copas (2001 y 2002) y una Euroliga (2001). En la imagen, el argentino encesta en un partido el 3 de mayo de 2017.RONALD MARTíNEZ (AFP)En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, Ginóbili lideró a la Albiceleste hasta el oro. Doce años después, en Río 2016, se despidió de la selección. Fue el final de la llamada Generación Dorada (Scola, Nocioni, Delfino, Pepe Sánchez, Montecchia, Oberto, entre otros): la camada más brillante del baloncesto argentino. Imagen del 10 de agosto de 2012 durante los Juegos Olímpicos de Londres.TIMOTHY A. CLARY (AFP)Nacido el 28 de julio de 1977, en la ciudad costeña de Bahía Blanca, fue allí donde dio sus primeros pasos en el Estudiantes de Bahía Blanca. En la imagen, durante un partido de los San Antonio Spurs contra los Detroit Pistons en las finales de la NBA, el 14 de junio de 2005 en San Antonio (Texas).ROBERT SULLIVAN (AFP)"Manu es uno de los competidores y ganadores más grandes de todos los tiempos", le elogió su ahora exentrenador, Gregg Popovich (derecha), a quien escucha durante un entrenamiento el 3 de junio de 2013. Los elogios de sus compañeros, amigos y admiradores no han dejado de sucederse en mensajes en las redes sociales.BRENDAN SMIALOWSKI (AFP)El comisionado de la NBA, Adam Silver, le ha definido como un campeón y un deportista modelo."Más que un campeón de la NBA y All-Star, Manu Ginobili también es un pionero que ayudó a globalizar la NBA. Es uno de los mejores embajadores del baloncesto que cree en el poder de los deportes para cambiar vidas". En la imagen, en un partido contra Los Ángeles Clippers en 2003.Catherine Steenkeste (NBAE/Getty Images)Jugó 16 temporadas en la NBA. Siempre bajo las órdenes de Popovich y con el dorsal 20 de los Spurs. Sumó 17.097 puntos, 4.828 asistencias y 4.571 rebotes en su 1.275 partidos (218 en playoffs). “No hay muchos como Manu Ginóbili, en definitiva, es uno de los mejores de la historia”, opina su compañero Tony Parker (izquierda). En la imagen ambos celebran su cuarto título de la NBA en junio de 2007.JEFF HAYNES (AFP)Kobe Bryant, el exjugador de Los Angeles Lakers, también le dedicó un mensaje: "Eres un verdadero campeón amigo y uno de los mejores con los que he congeniado. Disfruta la vida después del juego hermano (palabra que escribe en español). Te mereces lo mejor". En la imagen en un partido contra Los Angeles Lakers el 18 de noviembre de 2016.FREDERIC J. BROWN (AFP)En 2015 Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili pasaron a ser el trío con más triunfos en la historia de la NBA. Sumaron 575 victorias en temporada regular y 126 en playoffs. El argentino ha inspirado a generaciones de deportistas. "Manu es un ejemplo para todos los que amamos este maravilloso deporte”, ha señalado el español Pau Gasol.JEFF HAYNES (AFP)"¡Una de las razones por las que llevo el número 20! ¡Enhorabuena @manuginobili por una carrera fantástica!". Tuiteó Gordon Hayward, jugador de los Boston Celtics, acompañado de esta imagen de uno de los enfrentamientos en los que coincidieron en la cancha.TwitterEl escolta Jamal Crawford, uno de los mejores reservas en la historia de la NBA, reconoció que su modelo a seguir siempre fue Ginóbili. "Manu Ginóbili, fuiste la persona principal a la que miré cuando decidí que iba a ser un sexto jugador para siempre. Su estilo, talento, competitividad y voluntad de ganar serán extrañados. ¡Nada más que respeto!", tuiteó. En la imagen, se enfrenta a Thabo Sefolosha de los Oklahoma City Thunder en mayo de 2012, en San Antonio (Texas).Ronald Martinez (Getty Images)"Enhorabuena por una extraordinaria carrera hermano. Ha sido un placer jugar contra tí en los últimos años", aseguró LeBron James, quien destacó de su juego sus movimientos rápidos en la cancha. "El baloncesto tiene que agradecerte ese movimiento", escribió en un mensaje de Twitter, que acompañó con un icono de la bandera argentina. En la imagen Ginóbili saluda a las gradas después de haber perdido un partido contra Estados Unidos en el Carioca Arena 1, en Río de Janeiro, en agosto de 2016.MARK RALSTON (AFP)Sus compañeros y amigos de la selección de Argentina, con la que lograron una medalla de oro en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 (en la imagen) y otra de bronce, en Pekín 2008, también se sumaron a las muestras de cariño y admiración por su aportación al baloncesto nacional.Marcos Brindicci (REUTERS)El exbase argentino Pablo Prigioni aseguró que las alabanzas que reciba en estos días son pocas por la gran aportación que hizo siempre dentro y fuera del campo. "Todos los mensajes de reconocimiento que recibas @manuginobili hoy, serán pocos para homenajear semejante carrera! Rompiste todos los moldes y cruzaste todos los límites que un jugador argentino podía soñar!!! Dejas un legado insuperable!!! Éxitos en lo que sea que venga!!".RONALD CORTES (AFP)
