El lago de origen volcánico que cambia de color en El Salvador
El Coatepeque, ubicado en una zona volcánica en el departamento de Santa Ana (oeste) a una altitud de 745 metros, ha vuelto a cambiar de color. Sus aguas han adquirido una intensa tonalidad turquesa por cuarto año consecutivo. El fenómeno atrae a turistas de todo el mundo, pero inquieta a los científicos, que buscan la causa de esta transformación natural temporal que suele darse en esta época del año
Desde hace dos semanas, equipos de biólogos y vulcanólogos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) toman muestras del agua del lago, que se asienta sobre un cráter volcánico.MARNEl lago de Coatepeque, ubicado en el departamento de Santa Ana (oeste), ha cambiado a un intenso color turquesa por cuarto año consecutivo. El fenómeno, para el que todavía no hay una explicación certera, aumenta la afluencia de turistas en esta época.MARNLos primeros resultados de las muestras tomadas indican que en el agua hay predominio de unos microorganismos del género 'Microcystis', conocidos antiguamente como algas verdeazuladas, el mismo tipo detectado en los años anteriores.MARNLos científicos explican que, a diferencia de otras especies, su forma le permite atrapar un material que refleja la tonalidad turquesa y cuando mueren, las células liberan la pigmentación que se hace soluble en el agua. La cuestión es, ¿de dónde proviene ese material?MARNUna de las hipótesis que barajan es que los compuestos que capta la bacteria sean los depósitos de antiguas erupciones volcánicas del volcán Santa Ana y de un deslave que sucedió en 2005, durante su última erupción.MARNSegún Francisco Montalvo, vulcanólogo del MARN, las fuertes lluvias que se registran en esta época del año "estarían arrastrando las cenizas retenidas de la última erupción" hacia el lago. Además, también creen que pueden influir los productos químicos de parcelas agrícolas y aguas residuales de los ranchos próximos.MARNLas autoridades medioambientales tienen registros de coloraciones similares en 1982, 1997, 2006 y 2012, pero de manera consecutiva desde el año 2015. El cambio de color suele durar unas tres semanas. En la imagen, el fenómeno registrado el 16 de septiembre de 2012.Juan CARLOS (AFP/ Getty)En las inmersiones de buceo, los expertos han constatado que las barreras biológicas naturales, como vegetación subacuática, han evitado que el color se extienda a todo el agua.MARNLos expertos han tomado muestras en 12 puntos distintos del lago para medir los niveles de pH, oxígeno disuelto, salinidad y sodio. También material vegetal del fondo del lago, que tiene una extensión de 25,3 kilómetros cuadrados y se encuentra a una altitud de 745 metros sobre el nivel del mar.MARNEnclavado entre los volcanes de Santa Ana e Izalco, el lago de Coatepeque está ubicado en el departamento occidental de Santa Ana, a una altitud de 745 metros sobre el nivel del mar. Tiene una extensión de 25,3 kilómetros cuadrados y una profundidad de 115 metros.MARN
